반기문 유엔 사무총장은 "남북관계를 개선하는 유일한 일은 대화를 재개하는 것이다"라는 뜻을 밝혔다.

지역 분쟁 문제를 해결하기 위해 이틀 일정으로 온두라스 등을 방문 중인 반 총장은 15일(현지시간) 남북한이 서둘러 대화에 나서야 하며, 유엔 차원에서도 남북 대화 재개를 돕겠다는 의지를 한결같이 갖고 있다고 말했다.

앞서 반 총장은 지난 14일 얀 엘리아슨 유엔 사무부총장이 유엔 주재 북한대표부 자성남 대사와 만난 자리에서도 사무부총장을 통해 이러한 뜻을 전달했다.

엘리아슨 부총장은 자성남 대사에게 "김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 남북 대화 제안을 주목하고 있다"고 전했다.

아울러 엘리아슨 부총장은 광복 70주년인 올해가 한반도에 뜻깊은 해라고 지적하고 "유엔은 지역 내 평화와 안정을 불러오려는 노력을 지원할 준비가 돼있다"고 강조했다.

한편 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 '한미연합군사훈련을 임시로 중단하면 핵실험을 임시로 중단할 수 있다'는 북한의 제안을 오바마 미국 행정부가 "암묵적 위협"이라면서 딱잘라 거부한 것을 비판했다.

뉴욕타임스는  '북한의 의도를 탐색할 시점'이라는 제목의 사설을 통해 "오바마 대통령이 전 세계의 핵확산을 제어하겠다고 공언했으나 북한의 핵개발을 막는 데 실패했다"면서 "한 번 더 북한의 의도를 탐색한다고 해서 도대체 미국이 잃을 게 뭐가 있는지 이해하기가 어렵다"고 지적했다.

박태훈 기자 [e-mail]