택시앱서비스 이용 1억명 넘어
수천억원 투자 러브콜 잇따라

‘중국판 우버택시’인 ‘좐처(專車)’가 당국의 단속에도 대륙 전역으로 퍼져나가고 있다. 덩달아 중국의 택시 서비스 애플리케이션(앱) 시장도 팽창하고 있다. 좐처란 택시 면허가 없는 일반 차량이 스마트폰 앱 등을 통해 차량 공유 형태로 승객과 연결하는 주문형 배차 서비스를 말한다.

16일 차이나데일리에 따르면 중국 최대 전자상거래 업체인 알리바바가 투자한 택시앱 콰이디다처(快的打車)는 전날 6억달러(약 6500억원)의 투자 유치에 성공했다고 발표했다. 투자자는 알리바바 외에 일본의 통신 강자인 소프트뱅크, 투자펀드인 타이거글로벌매니지먼트다. 2012년 출범한 콰이디다처는 중국 택시앱 시장 점유율이 54.4%에 이르는 선두 주자다. 홍콩을 포함해 중국 300개 이상 도시에서 100만대 이상의 택시를 연결하고 있다. 앞서 지난해 12월에는 알리바바의 경쟁업체인 인터넷 기업 텅쉰(騰訊)이 투자한 디디다처(滴滴打車)가 7억달러를 유치하는 데 성공했다는 소식이 전해지기도 했다.

시장조사 전문 기업인 이관궈지(易觀國際)에 따르면 지난해 9월 기준 중국 택시앱 누적 이용자는 1억5400만명에 이른다. 택시 앱 시장은 콰이디다처와 디디다처의 ‘양강체제’지만 최근 세계적 택시앱 우버테크놀로지가 중국 최대 포털 사이트 바이두(百度)와 손잡고 중국 진출에 나서는 형국이다.

중국 당국이 등록 택시가 아닌 차량으로 앱을 이용한 영업을 헤이처(黑車·불법 택시)로 규정했음에도 기업의 공격적 투자가 잇따르는 것은 시장성 때문이다. 중국 택시 대부분은 내비게이션이 없는 데다 승객이 길을 몰라 물으면 택시기사로부터 면박을 당하기 일쑤다. 반면 택시 앱을 활용하는 좐처 등 유사 택시는 승객 편의를 최대한 고려하는 장점을 갖고 있다. 포레스터 리서치의 왕샤오펑 애널리스트는 “택시 앱 시장의 수요와 잠재력은 무한하다”면서 “기술 기업들은 택시 앱을 통해 수집한 데이터에도 큰 관심을 갖고 있다”고 말했다.

베이징=신동주 특파원 [e-mail]