“사람들이 날이 더우면 더위를 이겨낸다며 뜨거운 음식 먹고, 또 추우면 춥다면서도 차가운 음료 마시더라고요. 또 '비가 온다', '눈이 내린다'는 기상예보와 실제 날씨가 틀린 경우도 많아 마케팅 전략을 어떻게 세워야 할 지 도통 감이 안잡히네요.”

쌀쌀한 날씨에도 불구하고 차가운 제품의 인기가 높은 것으로 나타났다. 스타벅스커피 코리아에 따르면 지난해 11~12월 아이스음료 판매량은 전년 동기대비 10% 증가했다. 이디야커피도 지난해 아이스 음료 판매량을 분석한 결과 전년보다 52% 늘었다. CJ푸드빌의 투썸플레이스 역시 지난해 12월 한 달 동안 전체 음료 중 아이스 음료군(群)이 차지하는 판매 비중이 2013년 대비 약 17% 성장했다. 또 CJ푸드빌이 판매 순위를 분석한 결과, 판매량 1위는 차가운 음료인 아이스아메리카노가 차지했다. 이어 아이스라떼와 아이스바닐라라떼 등 순이었다.

편의점에서도 이 같은 양상은 비슷했다. BGF리테일이 운영하는 편의점 CU(씨유)가 지난달 1일부터 지난 11일까지 전년 동기간 대비 주요 카테고리 매출을 분석한 결과 ▲맥주 19.4% ▲생수 17.4% ▲냉장주스 14.1% 등 순서인 것으로 밝혀졌다. 아이스크림 매출도 전년 동기대비 7.7% 올랐으며, 프리미엄 아이스크림의 경우 8.4% 매출이 늘었다. 얼음 역시 7.4% 매출이 증가했다. BGF리테일 관계자는 “편의점이 생활밀착형 소비채널이 되면서 겨울철 미세한 기온 변화에도 소비자들의 다양한 수요가 나타나고 있다”며 “겨울철에도 여름에 인기가 높은 마실거리 상품들이 두각을 나타내고 있다”고 말했다.

계절적인 요인을 크게 받는 빙과업계 역시 이른바 ‘대박’이 났다. 롯데푸드의 고구마 아이스크림 '백제신라고구마'는 출시 두 달 만에 누적 판매량 500만개를 돌파했다. 재미있는 이름과 고구마를 닮은 모양이 페이스북·트위터 등 SNS(소셜네트워크서비스)에서 젊은 층에게 화제를 모으면서 아이스크림 비수기임에도 상당한 판매량을 기록했다고 회사 측은 전했다.

더불어 SPC그룹의 베스킨라빈스에 따르면 지난달 아이스크림 매출은 여름 최대 성수기인 8월보다 평균 두 배 정도 많은 것으로 집계됐다. 아이스크림의 철 잊은 호황은 불황 속 ‘작은 사치’로 꼽히는 디저트 열풍이 큰 역할을 했다는 게 업계의 분석이다. 업계 한 관계자는 “연이은 불황 여파로 최근 소비자들은 해외여행이나 디저트를 먹는 등 일상 속에서 자신이 좋아하는 것에 과감히 돈을 쓰는 경향이 짙어졌다”며 “소비 패턴이 물건 소유형에서 체험이나 경험을 중시하는 쪽으로 확연히 바뀌었고, 스트레스 해소를 위해 겨울에도 아이스 제품을 많이 찾는 것 같다”고 설명했다.

◆ "날씨 때문에 울고 웃는다"

이처럼 업계가 과거 구태의연한 날씨마케팅에서 벗어난 지 오래지만, 여전히 날씨는 영업의 가장 중요한 요소 중 하나다. 특히 최근 이상 기온 현상으로 인해 예측에서 벗어나는 상황이 속출하면서 업체들은 수요·공급 맞추기에 전전긍긍하고 있다. 이렇게 되자 전문업체에서 날씨 정보를 구입하는 업체들도 늘고 있다. 즉, 이제 그만큼 날씨의 중요성을 알게 된 것이다.

유통업계 중 날씨에 가장 민감한 곳은 편의점이다. 편의점은 소비자들이 차량이 아닌 걸어서 출입하는 시설인 데다, 점포 공간이 상대적으로 좁아 물품을 많이 쌓아둘 수 없다. 업계에 따르면 평균적으로 기온이 1도 오르면, 점포의 하루 매출은 1만1000원 가량 늘어난다. 반면 기온이 내려가면 그만큼 매출도 감소한다.

실제 한 편의점이 지난해 11월17일부터 30일까지 서울에 위치한 10개 점포의 상품별 매출을 분석한 결과, 아이스크림과 탄산음료·맥주 등 여름 상품이 지난해 같은 기간보다 28% 이상 많이 팔린 것으로 나타났다. 초겨울이 시작되는 11월 말 여름 상품 수요가 증가한 것은 이례적이라는 분석이다. 하지만 겨울 대표 별미인 찐빵과 어묵 매출 2013년 같은 기간보다 각각 15.2%, 7.4% 떨어졌다. 시기상 초겨울인 이 기간 동안 서울지역 평균기온이 13.0도로, 지난해 7.0도보다 6.0도나 높았기 때문이다.

유통업계 관계자는 “초콜릿은 겨울에 잘 팔리지만 사탕은 11월을 기점으로 매출이 떨어진다”며 “기온 변화에 따라 상품별 판매 추이가 급변하기 때문에 날씨를 미리 예측해 판매 전략을 달리하고 있다”고 말했다.

◆ 제습기, '미운오리새끼'로 전락한 까닭은?

이와 함께 가전업계도 날씨 때문에 스트레스를 받고 있다. 바로 제습기 때문인데, 최근 국내 기후가 고온 다습한 아열대성으로 바뀌면서 2011년부터 폭발적인 성장세를 기록했다. 특히 2012년 30일이던 장마가 2013년 역대 최장인 49일까지 늘어나자, 제습기시장 규모는 2012년 40만대 수준에서 2013년 130만대까지 커졌다. 당시 업계는 2014년 시장 규모가 250만대까지 늘어날 것이라고 예측했었고, 실제 2013년 여름 제습기를 제때 공급하지 못해 품귀현상까지 벌어지기도 했다. 이에 업체들은 날씨 정보를 미리 받아 제품 수요를 예측, 미리 생산량을 늘렸고 유통업체들도 물량을 크게 확대했다.

하지만 생각하지도 못했던 사태가 발생했다. 지난해 여름 예상만큼 비가 많이 오지 않았던 것. 오히려 20년 만의 마른 장마였다. A사는 2014년 제습기를 70만~90만대 생산했지만, 20만~25만대만 판매해 나머지는 재고로 남은 것으로 알려졌다. 전문가들은 “제습기 업체들은 주로 6개월 단위의 날씨 정보를 구입했는데, 2014년 처음으로 1년치를 요청하는 기업들이 생겨나고 있다”고 말했다.

◆ 김밥가게, 날씨 사전 체크…매출 3배 ↑

한편, 최근 기상청은 태풍의 경제적 가치 등에 대한 흥미로운 연구 결과를 발표한 적이 있다. 이 연구 자료에 따르면 지난 2009∼2011년 4월 중 내린 봄비의 경제적 가치를 ▲수자원 확보 ▲대기질 개선 ▲산불예방 효과 ▲가뭄 피해 경감 등 4개 분야에 걸쳐 산정한 결과 최소 210억원으로 추정했다. 수자원 확보 측면에서 봄비 1mm당 약 7억원의 가치와 비가 오기 전 하루 당 대기질 개선 효과 205억6000만원원을 더해, 최소 212억6000만원의 가치를 가진다는 것이다. 특히 봄철 산불예방 측면에서는 5일 이상 비가 오지 않다가 내리는 비는 최소 1억원 이상의 가치를 가진 것으로 보고 있다.

아울러 태풍의 경우 가장 큰 피해를 가져오는 기상재해이기도 하지만 동시에 수자원 확보, 강한 세정작용으로 인한 대기 중 오염물질 제거, 적조 억제 등의 긍정적 효과도 가지고 있다. 과거 2002∼2007년 사이에 발생한 태풍을 대상으로 경제적 가치를 계산한 결과, 긍정적인 측면의 경제적 가치는 연간 최소 약 2000억원으로 추정했다. 기상청은 지난 2011년부터 매년 날씨정보를 경영에 잘 활용해 부가가치를 창출하는 기업에 날씨경영인증을 하고 있다. 보통 국가로부터 공식적인 인증을 받는다고 하면 대기업을 예상하지만 꼭 그런 것은 아니다.

실제 지난 2012년 한 김밥 전문점이 기상청으로부터 날씨경영인증과 기상산업대상·은상을 동시에 받은 바 있다. 이 김밥집은 주간예보와 3시간 단위, 3일간 기상을 사전에 체크해 비 예보가 있는 날은 주문 물량에 대해 사전에 일정 취소 여부를 확인하거나 비와 관계없이 물량을 인수해가는 등의 조건을 제시해 당일 주문 취소를 최소화했다. 그 결과 나들이철 매출액이 3배 이상 증가했고, 날씨에 따른 주문량 사전 예측으로 재료손실 감소 및 인력 투입 조절을 통해 30% 이상의 원가절감이 가능했다. 한 전문가는 "날씨정보를 이용한 경영은 대기업뿐만 아니라 소상공인들도 충분히 가능하다는 것을 보여준 사례"라고 평가했다.

◆ 떡국·떡볶이, 영하 2도~0도일 때 가장 잘 팔려

이처럼 골목상권에 위치한 소상공인들도 이제 실시간으로 날씨정보를 받아 상품 재고관리와 마케팅에 활용할 수 있게 됐다. 사실상 그간 유통업계에서 이 같은 날씨경영은 대기업 계열 편의점이나 빵집의 전유물이었다. 하지만 관련 정부기관의 지원으로 골목 슈퍼도 이를 통해 수익을 키울 수 있을 전망이다.

중소기업청과 소상공인시장진흥공단은 골목 슈퍼의 경쟁력 강화를 위해 ‘나들가게 날씨경영 마케팅’을 시범적으로 서비스한다고 밝혔다. 날씨경영마케팅은 날씨정보와 점포 판매 데이터를 활용해 상품발주 등 전략적 판단에 도움을 주는 경영기법을 말한다. 소상공인시장진흥공단은 개별 나들가게에 기상특보, 기온과 강수에 따른 상품군별 매출추이, 날씨에 따른 오늘의 판매전략 등을 제공하고 서비스 범위와 내용을 확대할 계획이다.

실제 공단 측이 겨울을 맞아 평균 기온·습도별 잘 팔리는 상품군을 분석한 결과 2∼4도 때는 ▲떡국·떡볶이 ▲의료용품 ▲탈취·살균제 ▲초콜릿류 ▲어묵 등이 불티나게 나가는 것으로 나타났다. 특히 떡국·떡볶이는 0도, 영하 2도 때도 잘 팔려 겨울철 대표 상품으로 꼽혔다. 공단 관계자는 “골목슈퍼도 날씨정보를 활용해 효과적인 상품발주와 마케팅 관리로 수익을 창출할 수 있기를 기대한다”고 전했다. 나들가게는 ‘정이 있어 내 집 같이 드나들고, 나들이하는 마음으로 가는 우리 동네 골목슈퍼’라는 뜻으로, 골목슈퍼를 살리기 위해 컨설팅과 판매시점관리(POS) 프로그램을 지원하는 사업이다. 오는 2017년까지 1만개를 새로 지정해 1만9000개로 확대할 예정이다.

김현주 기자 [e-mail]