메뉴 보기
 |
| 아슬아슬 中 경제 중국 베이징 건물 신축 현장에서 한 근로자가 가설 구조대에 매달려 작업하고 있다. |
중국 국가통계국은 20일 지난해 국내총생산(GDP)이 63조6463억위안으로 전년 대비 7.4% 증가했다고 발표했다. 이 수치는 중국 정부가 성장률 목표로 제시한 ‘7.5% 안팎’에 못 미쳐 아시아 통화·금융위기가 한창이던 1998년 이후 16년 만에 목표 달성에 실패한 셈이 됐다. 2013년 성장률 7.7%에 비해서도 0.3%포인트 낮아졌다. 다만 4분기 성장률은 7.3%로 전망치인 7.2%를 소폭 웃돌면서 시장에 부정적인 영향을 미치지는 않았다.
그러나 중국경제의 경착륙을 걱정하는 우려가 적지 않다. 특히 지난해 성장둔화의 경우 과거 고도 성장을 견인하던 부동산 시장의 버블(거품)이 붕괴되기 시작했다는 점에 전문가들은 주목한다.
부동산 시장은 중국 국내총생산(GDP)의 3분의 1가량을 차지할 정도로 비중이 크다. 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난해 12월 중국 대도시 신규주택 값은 전년 동기 대비 4.3%나 하락했다. FT가 관련 통계를 산출한 2011년 이후 가장 큰 폭이었다.
이날 중국 국가통계국 발표에서 건물, 토지 등에 대한 고정자산 투자의 경우 지난해 명목상 15.7% 증가한 것으로 나타났다. 하지만 이 수치도 시장 예상치인 15.8%에는 못 미쳤다. 지난해 내내 유지하던 13년래 최저치 수준을 좀처럼 벗어나지 못하고 있다. 다급해진 중국 정부는 지난해 성장의 불씨를 살리기 위해 철도 등 대규모 기반 건설 프로젝트를 추진하고 11월에는 기준금리까지 인하했다. 하지만 부동산 경기 침체로 인한 성장률 둔화를 돌리기에는 역부족이었다는 평가가 나온다.
최근 분기별 경제흐름도 좋지 않다. 지난해 4분기 성장률이 전년 동기 대비 7.3%로 시장의 예상치(7.2%)보다 호전된 것으로 나왔지만 분기별로 보면 4분기 수치는 전분기 대비 1.5% 성장하는 데 그쳤다. 시장 전망치 1.7%는 물론 3분기 1.9% 성장에도 못 미친다.
그렇다고 중국 정부가 과거와 같은 대대적인 부양책을 쓰기도 쉽지 않은 상황이다. 중국 정부는 글로벌 금융위기가 한창이던 2009년 4조위안(약 700조원)을 푸는 특단의 경기부양책을 사용했다. 그 후유증으로 현재 지방정부, 기업 등에는 천문학적인 부채가 쌓여 있다.
사정이 이렇다 보니 올해 성장 전망도 밝지 않다. 차오허핑(曹和平) 베이징대 경제학원 교수는 “경기 하강기인 점과 구조조정 진통을 감안할 때 올해 1∼2분기에도 계속 하락하다가 3분기에 다소 반등해 연간 성장률은 7% 안팎을 기록할 것”이라고 내다봤다.
세계은행은 올해 중국의 성장률 전망치를 기존의 7.2%에서 7.1%로 조정했다. 한 외신의 경제 전문가 설문조사에서는 중국 경제는 올해 7%, 내년에는 6.8%로 성장률이 떨어질 것으로 전망됐다. 국제통화기금(IMF)은 지난해 10월 제시한 올해 성장률 전망치(7.1%)를 3개월 만에 6.8%로 큰 폭으로 하향 조정했다.
중국은 8% 성장을 지켜내기 위한 ‘바오바(保八)’에서 물러선 데 이어 이제는 7%대인 ‘바오치(保七)’ 사수에 매달려야 하는 처지가 된 셈이다.
이 때문에 당국이 조만간 경기부양에 나설 것이라는 전망이 나온다. 중신증권(中信證券) 수석 이코노미스트 주젠팡(諸建芳)은 “중국 당국이 금융완화정책을 취할 것”이라며 “기준금리는 0.5%포인트, 지급준비율은 1%포인트 내릴 것”이라고 말했다.
외신 등은 상반기 중 인민은행이 지준율 인하에 나설 것으로 관측했다. 중국 경제 전문조사 기관인 PRC마르코어드바이저스는 춘제(설·2월19일) 이전에 지준율이 0.5%포인트 떨어질 것으로 내다봤다.
베이징=신동주 특파원 ranger@segye.com
