JP “李 일인지하 만인지상… 잘할 거야”

격려 사실 뒤늦게 알려져

김종필 전 국무총리가 이완구 국무총리 후보자에게 총리직을 잘 수행할 수 있을 것이라고 격려한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

이 후보자의 인사청문회를 돕고 있는 새누리당 김재원 의원은 25일 기자들과의 오찬 자리에서 김 전 총리가 이 후보자의 지명 사실이 발표된 직후인 지난 23일 이 후보자에게 직접 전화를 걸어온 사실을 공개했다.

김 의원에 따르면 김 전 총리는 당시 통화에서 이 후보자의 주변에 있던 사람들이 들을 수 있을 정도의 큰 목소리로 “일인지하 만인지상”, “잘할 거야”라며 격려했고, 이 후보자는 이에 감사의 뜻을 전했다.

이 후보자는 현역 충청권 정치인의 대표 주자 격으로 ‘포스트 JP(김종필)’라는 별명을 얻고 있다. 1997년에는 신한국당에서 김 전 총리의 자유민주연합으로 당적을 옮겨 원내총무와 대변인을 지내기도 했다. 김 전 총리는 평소 이 후보자에 대해 ‘번개가 치면 먹구름이 낄지, 천둥이 칠지를 아는 사람’이라고 호평할 정도로 아껴온 것으로 알려졌다.

김건호 기자 [e-mail]