러시아 북방함대 소속 상륙함(자료사진)

러시아가 핵무기를 증강하고 군 조직을 개편하는 등 서방의 제재에 정면으로 맞설 준비를 하고 있다.

이는 세계에서 가장 넓은 국토를 지키고, 석유와 천연가스가 대량으로 매장된 북극 일대의 실효적 지배를 강화하려는 조치로 해석된다.

28일 현지 언론에 따르면 러시아군은 올해 안에 ▲대륙간탄도미사일(ICBM) 50기 이상 배치 ▲미국의 미사일방어(MD)시스템을 돌파할 수 있는 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM) ‘불라바’ 탑재 원자력잠수함 2척 실전 배치 ▲2021년까지 전략폭격기 Tu-95, Tu-160 현대화와 신형 폭격기 개발 등을 추진한다.

이는 지난해 12월19일 “세계의 군사적 균형을 유지하고 공격 가능성을 배제하기 위해 모든 전략핵을 강화한다”는 푸틴 대통령의 지시에 따른 것이다.

한편 러시아군은 징병제를 모병제로 전환하는 방안을 추진하면서 군의 기동력을 강화하고 있다. 이는 예산과 인원이 수요만큼 확보되지 않은데다 안보적 불확실성이 높아짐에 따라 군대를 전선에 배치하기보다는 육해공군 병력을 통합적으로 운용해 대응능력을 높이려는 의도로 풀이된다.

이와 관련해 러시아군은 지난해 3500회 이상의 훈련을 실시했다. 특히 극동과 우크라이나 국경 등에서 이루어진 대규모 훈련은 전국에서 집결한 부대의 기동력과 합동성 강화에 초점이 맞춰졌다.

군의 통합과 북극 일대의 지배권 강화도 동시에 추진되고 있다. 지난해 12월15일 북극권 세베로모르스크의 러시아 북방함대 기지에 북극권 일대를 관할하는 ‘통합전략사령부’가 설치됐다. 현재는 2개 여단만 배속됐지만 유사시에는 러시아 전국에서 대규모 부대가 파견될 것으로 알려졌다.

서방의 금융, 에너지 제재와 저유가로 경제 위기가 고조되고 있는 상황에서도 러시아가 군비 증강을 지속할 경우 주변국에 상당한 위협으로 작용할 가능성도 있어 귀추가 주목된다.

박수찬 기자 [e-mail]