“커피 한 잔 하실래요?”

학교나 직장에서 끊임없이 스트레스를 받고 피로와 싸우는 현대인이라면 커피와 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다. 그리고 대부분은 사실상 어쩔 수 없이 커피를 마시면서도 커피 속 카페인의 부작용에 대해선 우려하고 있다. 많은 사람들이 카페인을 걱정하지만 이에 대해 제대로 알지 못하는 측면이 있다. 그렇다면 우리는 커피에 대해 얼마나 제대로 알고 있을까. 말리 씨앤브이 인터내셔널(말리 C&V) ‘말리커피’의 조언을 받아 소비자들이 흔히 알고 있는 커피의 오해와 진실에 대해 알아본다.

◆ 와인처럼 커피도 오래 묵을수록 원두가 좋다? No

와인이나 위스키는 오래될수록 가치가 올라간다. 전세계인의 기호식품인 커피도 그럴까. 답은 아니다. 커피는 그 해에 수확된 원두의 가치를 가장 높게 쳐준다. 관련업계에 따르면 당해 생산된 원두는 ‘뉴크롭(햇콩)’이라고 부르며 1~2년 된 원두는 ‘패스트크롭’, 수확 후 2년 이상이 된 원두를 ‘올드크롭’이라고 부른다. 뉴크롭은 수분을 많이 함유하고 있어, 커피의 풍미를 형성하는 당질이나 항산화, 항암작용 등을 돕는 성분이 많이 함유되어 있다. 원두는 오래 보관할수록 고유의 풍미가 사라지는 대신 매콤한 냄새가 강하고 건초나 볏짚과 같은 냄새가 난다.

◆ 갓 볶은 원두가 좋다? No

이 역시 답은 아니다. 뉴크롭이 향미가 풍부해 로스팅(커피를 볶는 작업) 후 좋은 맛을 낼 것 같지만, 갓 볶은 원두는 쓴 맛과 가스 향이 올라와 커피 본연의 맛이 나지 않는다. 갓 볶은 커피보다 3~7일이 지난 뒤 숙성된 원두의 향미가 풍부하다.

◆ 커피원두는 플라스틱 용기에 보관해도 좋다? No

로스팅 과정을 거친 커피 원두는 자체적으로 향을 내뿜기 때문에 플라스틱 용기에 보관할 경우 향이 스며든다. 로스팅 원두는 밀폐된 유리 용기에 담아 햇볕이 들지 않는 장소에 보관하는 것이 좋다. 또한 로스팅 된 커피를 냉동실이나 냉장실에 보관할 경우 안에 있는 음식의 냄새를 흡수 해 향미가 현저히 감소하게 된다. 원두찌꺼기를 탈취제로 이용하는 것도 같은 원리다. 다만, 불가피 하게 냉동실에 넣었을 경우 냉장고에서 꺼낸 뒤 실온과 원두의 온도가 같아 질 때까지 기다렸다가 추출하는 것이 좋다.

◆ 루왁커피는 세계 3대 커피다? No

가장 비싼 커피로 불리는 인도네시아의 루왁커피는 본래 야생 사향 고양이의 배설물에서 나온 커피 열매를 깨끗이 씻어 말린 뒤 로스팅 한 원두로 생산량이 매우 적다. 이 때문에 세계 3대커피 중 하나로 소개되는 경우가 종종 발생하지만 루왁커피는 세계 3대 커피는 아니다. 업계에 따르면 세계3대 커피는 ▲자메이카 ‘블루마운틴’ ▲하와이안 ‘코나’ ▲예멘 ‘모카 마타리’이다. 이중 자메이카 블루마운틴은 원두의 밀도가 높고 커피가 가진 고유의 신 맛·단 맛을 비롯해 부드러우면서도 깔끔한 맛을 내는 것이 특징이다.

◆ 커피 > 밥·김치, 한국인의 카페인 사랑

한편, 한국인이 가장 많이 먹는 음식은 밥과 김치가 아닌 커피인 것으로 밝혀졌다. 최근 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사는 2013년에 주당 소비 빈도가 가장 많은 음식은 커피로 12.2회로 1인당 하루에 약 두 잔을 마시는 것으로 나타났다고 밝혔다. 2위는 배추김치로 11.9회, 설탕이 9.7회, 잡곡밥이 9.6회로 나타나 김치와 밥보다 커피 마시는 횟수가 더 많은 것으로 조사됐다.

2013년 커피의 국내 생산량은 약 65만t으로 5년 전에 비해 63% 증가한 것으로 나타났으며 생산액은 약 1조6000억원으로 약 92% 성장세를 보였다. 커피믹스에 경우 2013년 국내 생산량은 약 26만t(전체 커피의 39.2%), 생산액 기준으로는 8679억원(전체 커피의 52.5%)으로 5년 전에 비해 약 54%, 121% 증가한 것으로 나타났다.

전체 커피생산량에서 커피믹스가 차지하는 비중은 한때 56%(2006년)에 이르기도 했지만, 이후 감소하는 추세로 2013년 기준으로 39.2%를 차지했다. 2012년에 비해 2013년 커피믹스 매출액은 5.8% 감소했으며, 2013년 3/4분기까지의 매출액 대비 2014년 같은 기간까지의 매출액도 약 9.7% 정도 감소하고 있는 것으로 밝혀졌다. 전문가들은 커피전문점이 지속적으로 확대된 것의 결과로 분석하고 있다.

전 세계적인 커피 소비량 추이를 보면, 국가별 1인당 커피 소비량은 핀란드·노르웨이·덴마크·스웨덴 등 주로 유럽 국가가 많았으며, 한국은 소비량이 2008년 1인당 2.91kg에서 2011년 3.38kg으로 4년간 약 17% 증가해 다른 국가에 비해 증가폭이 컸다.

김현주 기자 [e-mail]