뉴잉글랜드 패트리어츠가 10년만에 슈퍼볼을 다시 차지했다.

뉴잉글랜드는 2일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 피닉스대학 주경기장에서 열린 제49회 슈퍼볼(미국 프로풋볼 NFL 결승전)에서 4쿼터 종료 20초를 남기고 신인 세이프티 말콤 버틀러의 극적인 인터셉션에 힘입어 2년연속 우승을 노렸던 시애틀 시호크스를 28-24(0-0 14-14 0-10 14-0)로 누르고 우승했다.

이로써 뉴잉글랜드는 2002년, 2004~2005년에 이어 통산 네 번째로 빈스 롬바르디 트로피(슈퍼볼 우승컵)을 안았다. .

정규 시즌에서 12승 4패를 거두고 아메리칸풋볼콘퍼런스(AFC) 1번 시드로 플레이오프에 진출한 뉴잉글랜드는 볼티모어 레이븐스, 인디애나폴리스 콜츠를 꺾고 슈퍼볼에 올라 '디펜딩 챔피언' 시애틀마저 넘어섰다.

2004~2005년 뉴잉글랜드 이후 NFL 역대 여덟 번째로 2년 연속 우승에 도전했던 시애틀은 경기 종료 막판 역전의 기회를 잡았으나 쿼터백 러셀 윌슨의 패스가 가로채기를 당해 우승 문턱에서 주저앉았다.

뉴잉글랜드의 스타 쿼터백 톰 브래디는 4쿼터에만 터치다운 패스 2개를 찔러넣는 등 터치다운 패스 4개를 성공시켰다.

톰 브래디는 이번 우승으로 '전설' 조 몬태나, 테리 브래드쇼와 함께 최다 우승(4회)을 기록한 쿼터백이 됐다.

브래디는 50차례 패스를 시도해 37번을 정확하게 찔러넣어 328 패싱 야드를 전진케 해 슈퍼볼 역대 최다 패스 성공을 기록했다.

브래디는 2002년, 2004년 슈퍼볼에 이어 통산 세 번째 슈퍼볼 최우수선수(MVP)로 선정됐다.

역대 슈퍼볼에서 세 차례 MVP를 수상한 선수는 브래디의 우상이었던 조 몬태나 이후 처음이다.

반면 슈퍼볼 우승 경험이 있는 쿼터백을 상대로 10승 무패를 기록했던 시애틀의 흑인 쿼터백 윌슨은 막판 인터셉션을 허용하며 브래디를 넘는데는 실패했다.

4쿼터에서 24-28로 역전당한 시애틀은 윌슨이 와이드 리시버 저메인 커스에게 33야드 패스를 뿌려 뉴잉글랜드 골문 직전까지 전진했다.

커스는 수비진과 경합 과정에서 공을 잡지 못하고 넘어졌으나 공이 그라운드에 닿기 전 잡는 데 성공했다.

시애틀은 1야드만 더 전진하면 경기를 뒤집을 수 있었다.

그러나 윌슨이 던진 회심의 패스가 뉴잉글랜드의 신인 세이프티 버틀러에게 걸렸고 뉴잉글랜드는 남은 20초를 소진한 뒤 승리를 외쳤다.

박태훈 기자 [e-mail]