뉴잉글랜드, 10년 만에 슈퍼볼 ‘터치다운’

미국을 열광시킨 미국프로풋볼(NFL)의 결승전인 슈퍼볼에서 뉴잉글랜드 패트리어츠가 패권을 차지했다. 무려 1억1000만명이 슈퍼볼을 시청했다.

뉴잉글랜드는 2일(한국시간) 애리조나주 글렌데일 피닉스대학 주경기장에서 열린 제49회 슈퍼볼에서 4쿼터 막판 말콥 버틀러의 결정적인 가로채기에 힘입어 시애틀 시호크스를 28-24로 누르고 극적인 역전 우승을 차지했다. 10년 만에 빈스 롬바르디 트로피를 되찾은 뉴잉글랜드는 2002, 2004, 2005년에 이어 통산 네 번째 슈퍼볼 정상에 올랐다.

2년 연속 우승에 도전한 시애틀은 24-28로 뒤진 경기 종료 직전 역전의 기회를 잡았으나 패스가 가로채기를 당하며 주저앉았다.

‘미국의 연인’으로 불리는 스타 쿼터백 톰 브래디는 슈퍼볼 최우수선수(MVP)에 올랐다. 그는 자신의 ‘우상’이었던 샌프란시스코 포티나이너스의 전설적인 쿼터백 조 몬태나를 넘어선 것. 개인 통산 4번째 우승 반지를 낀 브래디는 슈퍼볼 우승 횟수에서 몬태나, 테리 브래드쇼와 어깨를 나란히 했다. 통산 3번째 슈퍼볼 MVP에 등극하는 영광도 누렸다.

브래디는 이날 50차례의 패스 중 무려 37번을 정확하게 성공시켜 지난해 슈퍼볼에서 페이튼 매닝(덴버 브롱코스)이 기록한 이 부문 기록(34회)을 뛰어넘었다. 개인 통산 6번째 슈퍼볼 출전 경기에서 13개의 터치다운 패스를 기록하며 몬태나가 보유하고 있던 종전 슈퍼볼 최다 터치다운 패스(11개) 기록마저 넘어서 단연 NFL 최고의 쿼터백으로 자리 잡았다.

슈퍼볼은 미국의 최대 스포츠 축제답게 부가 효과가 막대하다. 슈퍼볼이 열린 피닉스대 주경기장의 입장권 가격은 수백만원을 호가했다. 스포츠매체 ESPN은 티켓 판매 사이트 스터브허브와 NFL 티켓 익스체인지를 인용해 “슈퍼볼 입장권 가격이 사상 최고치를 기록했다”고 보도했다. 스터브허브에서는 평균 4600달러(약 506만원), NFL 티켓 익스체인지에서는 4131달러(약 454만원)에 각각 슈퍼볼 티켓이 팔렸다. 티켓의 액면가가 800달러(약 88만원)에서 1900달러(약 209만원) 사이였다는 점을 감안하면 최소 5배 이상 가격이 뛴 것이다.

경기장을 찾지 못한 대부분의 팬들은 집에서 피자와 맥주 등을 먹고 마시며 TV로 슈퍼볼을 시청했다. 음식소비량이 맥주 12억3000만ℓ, 피자 400만개, 치킨 윙 10억개, 감자칩 5080t, 팝콘 1723t에 달했다. 투자전문 매체인 마켓위치에 따르면 미국인들은 슈퍼볼을 시청하면서 총 140억3100만달러(약 15조4700억원)를 쓴다. 중계를 맡은 NBC는 경기 중 30초짜리 광고를 평균 450만달러(약 49억원)에 모두 팔았다. 총 광고 판매액은 3억5900만달러(3956억5000만원)에 이른다. 기업들에겐 ‘전의 전쟁’이었다.

이우중 기자 [e-mail]