주말 기준 하루 68회로 늘려
서대전 경유 18편 별도 편성

서대전역 경유를 놓고 호남과 대전·충남이 첨예한 갈등을 빚은 호남고속철(KTX)이 오송부터 새로 깔린 노선을 이용해 광주송정(목포)과 여수까지 직통하는 것으로 가닥이 잡혔다. 서대전역에서 호남선 KTX를 이용하려는 고객은 익산까지 간 뒤 새 노선 KTX로 갈아타야 한다.

5일 국토교통부에 따르면 오는 4월부터 운행될 서울(용산)에서 오송∼공주∼익산을 거쳐 광주송정까지 건설된 고속선을 통해 직행하는 노선은 현재 주말 기준 62회에서 68편으로 편성된다. 운행횟수는 용산∼광주송정·목포가 현재 하루 44회에서 48회로, 용산∼여수는 18회에서 20회로 늘어난다.

여기에 국토부는 용산에서 서대전을 거쳐 계룡∼논산∼익산까지 가는 노선을 18편 별도 운행하기로 했다. 다만 이 지역을 운행하는 KTX는 익산 이하 구간을 운행하지 않아 익산역에서 광주송정행 KTX로 갈아타야 한다. 국토부는 해당 노선 승객의 이동 편의를 위해 익산역에서 KTX 연계환승이 편리하도록 조치하고 iTX-새마을 등 일반열차도 증편할 예정이다.

이는 용산∼오송∼광주송정·여수·목포 직통 노선의 운행시간을 늘리지 않으면서 기존 서대전 경유 노선 유지·확대 주장도 함께 수용한 결과로 풀이된다. 하지만 서대전에서 익산까지 가는 기차가 사실상 KTX 속도의 절반밖에 내지 못하는 ‘저속철’인데다, 환승 불편까지 감수해야 해 지역 주민과 지방자치단체 등의 반발이 예상된다.

국토부 관계자는 “각 지역의 의견과 운영기관의 의견을 한달 이상 청취해 운행계획을 정한 만큼 지역에서도 논란을 끝내고 호남고속철이 성공적으로 개통·운영될수 있도록 협조해 달라”고 말했다. 국토부는 내년 수서 KTX가 개통되면 KTX차량이 늘고 선로여건도 개선되는 만큼, 수요에 따라 운행횟수를 늘려간다는 계획이다.

앞서 호남고속철이 완공된 뒤 대전·충남권 지방자치단체장과 지방의회 등이 서대전역 경유를 강력하게 요구하고, 호남 지역 단체장 등이 다시 이에 반발하면서 노선 문제가 첨예한 지역 갈등 사안으로 비화됐다. 오송∼광주송정 구간(182.3㎞)에 신설된 고속선은 서울에서 광주까지 1시간 6분을 줄일 수 있다. 고속선을 이용하지 않고 오송∼서대전∼계룡∼논산∼익산의 기존 선으로 우회하면 거리가 32㎞ 늘어나는 데다 저속운행할 수밖에 없어 45분이 더 걸린다.

나기천 기자 [e-mail]