심경호 고려대 교수

 “한국의 고전은 허구보다는 전문(傳聞) 기술, 사실 논증, 감정 채색이 두드러집니다. 허구가 적다고 하여 우리의 문학세계가 협소했다고 봐선 안 됩니다.”

고려대 한문학과 심경호(사진) 교수의 말이다. 심 교수는 네이버문화재단(이사장 오승환)이 주관하는 석강 프로젝트 ‘문화의 안과 밖’ 시즌2의 일환으로 7일 오후 서울 안국동 안국빌딩 신관 4층 W스테이지에서 ‘한국의 고전 - 그 역사적 특성과 새로운 생성’이란 주제로 강연했다.

심 교수에 따르면 서양과 달리 한국의 고전은 문학보다는 비(非)문학 분야가 두드려진다. 국문소설, 한문소설, 장편 국문소설이 없는 것은 아니나 문인들은 대개 전문의 집적과 사실의 논증에 주력하고, 감정을 정제시켜 그 일단을 드러냈다.

 “조선 후기 지식인들은 초록한 정보들을 체계화하고 사실을 확인하여 논증하는 일을 더욱 중시하게 되었습니다. 근대 이전의 백과사전인 유서(類書)들은 기존의 문헌에서 논평 없이 자료를 발췌하여 집성하는 데 주력하는 일이 많았어요.”

그렇다고 문학 분야가 취약했다고 섣불리 단정하는 건 곤란하다. 심 교수는 “한국의 고전은 기존 문체의 활용과 변형, 순수 국어와 한문 및 한국식 한문의 구사, 중국 고전의 수용과 논리의 개발 등에서 놀랄 만한 성과를 이뤘다”며 “(문학이냐 아니냐를 떠나) 시대적 문제 의식과 개인적 지향을 충실하게 반영했다”고 강조했다.

다만, 우리의 사상과 감정을 담는 그릇인 문자가 한자에서 한글로 바뀐 것은 한국 고전의 정립에서 꼭 감안해야 한다. 심 교수는 “고전의 범위를 (한자 문헌에) 한정시키지 말아야 한다”고 제안했다.

“현재의 고전 해석자들은 종래의 연구 결과를 토대로 고전이 지닌 중층적 의미를 재해석함으로써 고전의 탄력성과 견고성을 확인해나가야 합니다. 또 고전 해석자들은 고전의 범위를 한정시키지 말고, 표기 체계의 다양성을 고려하여 한국식 한문의 일부 자료들 속에서까지 ‘고전’을 발굴해내야 할 것입니다.”

심 교수는 서울대 국문과를 졸업하고 일본 교토대에서 문학박사 학위를 받았다. 강원대 국문과를 거쳐 현재 고대 교수 및 한자한문연구소 소장으로 재직 중이다. 저서로 ‘한시의 성좌’(2014), ‘한문 산문 미학’(2013), ‘한시의 세계’(2006), ‘김시습 평전’(2003) 등이 있다. 연민학술상(2011), 동양문자문화상(2006), 우호인문학 학술상(2010) 등을 받았다.

 ‘문화의 안과 밖’ 시즌2 강의는 고전 읽기를 주제로 계속된다. 이남호 고려대 교수의 ‘근대 한국의 고전’(14일), 김호동 서울대 교수의 ‘이슬람 문명’(28일), 김상환 서울대 교수의 ‘오늘의 사상의 흐름’(3월7일) 등이 이어진다. [phone]

김태훈 기자 [e-mail]