TV예능 출연 동물 각광

직장인 김세연(가명·29)씨는 최근 tvN ‘삼시세끼-어촌편’에 나오는 강아지 ‘산체’에 푹 빠졌다. TV를 보던 중, 그렁그렁한 눈망울에 꼬리를 흔들며 아장아장 걷는 산체를 보고는 자기도 모르게 탄식을 내질렀다. 한동안 산체가 나오는 영상을 수차례 돌려보던 김씨는 결국 산체와 같은 장모치와와종(種) 강아지를 입양하기로 했다. 그런데 함께 살고 있는 동생이 “반려견을 키운 경험도 없으면서 제대로 돌봐줄 수는 있겠느냐”며 반대 의사를 밝혔다. 김씨는 동생을 어떻게든 설득해 ‘나만의 산체’를 품에 꼭 안고야 말겠다는 생각이다.

‘삼시세끼-어촌편’에 출연 중인 강아지 산체.
CJ E&M 제공

사람 아닌 동물이 TV 시청자를 유혹하고 있다. 최근 방영을 시작한 ‘삼시세끼-어촌편’에선 ‘사람 출연자’인 배우 차승원, 유해진보다 강아지 산체가 더 큰 화제가 됐다. 지난해 ‘삼시세끼-농촌편’에 나왔던 강아지 ‘밍키’, 염소 ‘잭슨’ 등도 마찬가지로 큰 사랑을 받았다.

온갖 동물이 떼로 등장해 웃음을 주는 프로그램도 등장했다. MBC 주말 예능 프로그램 ‘일밤’은 하락세를 맞은 ‘아빠! 어디가?’ 대신 판다, 양, 염소, 타조, 돼지 등 온갖 동물이 활약하는 ‘애니멀즈’를 내놓았다. 미취학 아동과 강아지가 함께 뛰노는 모습을 담은 코너 ‘유치원에 간 강아지’, 타조와 염소, 양, 돼지 등 동물과 연예인이 게르(몽골 유목민의 이동식 집)에서 함께 생활하는 ‘OK목장’, 중국 세쌍둥이 판다를 담은 ‘곰세마리’가 옴니버스식으로 구성된 프로그램이다. 

‘동물 예능’은 오랜 기간 꾸준한 사랑을 받고 있는 육아 예능을 겨냥하고 있다. ‘애니멀즈’의 손창우 PD는 최근 제작발표회에서 같은 시간대 경쟁작인 KBS2 ‘해피선데이-슈퍼맨이 돌아왔다’를 언급하며 “맞불 작전일 수 있다. 귀여움이라는 점에서 비슷할 수 있지만 동물은 말을 못한다는 약점이 있다. 처음에는 노골적으로 비슷하게 만들어보자는 생각도 있었다”고 밝혔다.

그러나 제작진의 기대와 달리 동물 예능이 자칫 동물 안전과 복지를 해칠 가능성이 크다는 우려 섞인 목소리도 거세다. 동물보호단체인 ‘동물자유연대’는 ‘애니멀즈’ 방영 전인 지난달 20일 “국내엔 동물 복지를 보장하기 위한 촬영 기준이나 가이드라인이 없어 제작 과정 중 동물이 고통을 겪는 경우가 있다”며 ‘방송 촬영에 이용되는 동물 복지와 안전을 위한 의견서’를 제작진에 서면 전달했다.

그간 관련 지식 부족과 무리한 연출로 TV 출연 동물의 안전과 복지가 침해된 사례는 자주 있었다. 대표적으로, 지난해 KBS2 드라마 ‘연애의 발견’에선 토끼를 목욕시키는 장면이 등장해 논란이 인 바 있다. 토끼는 목욕을 할 경우 극심한 스트레스를 받아 쇼크사하는 경우도 있는 것으로 알려져 있다. 논란이 끊이지 않자 제작진은 “어린 토끼를 물로 씻기고 완전히 젖게 만든 건 제작진의 무지와 부주의의 결과”라며 공식 사과했다. 

‘일밤-애니멀즈’ 속 코너 ‘곰 세마리’의 포스터.
MBC 제공

‘애니멀즈’ 방영 직후에도 홈페이지를 통해 관련 비판이 쏟아졌다. “작은 개의 등에 카메라를 달아놓은 건 척추에 충격을 줄 수 있다” “라마 목에 방울을 달도록 출연자에게 시킨 건 동물에게 스트레스를 줄 뿐이다” “다양한 종의 동물과 사람이 한정된 공간에서 같이 생활하게 한 건 너무 무책임한 행동이다” 등 모든 코너가 골고루 동물 안전과 관련해 지적을 받았다.

특히, 임신 중인 양, 염소, 당나귀를 다른 동물과 함께 한정된 공간에 생활하게 하는 ‘OK목장’에 대한 우려가 많았다. 이형주 동물자유연대 정책팀장은 “방영분 중 타조가 임신한 동물을 쪼는 장면이 문제가 된다고 생각해 제작진 측에 항의를 했다”며 “추후 타조를 격리할 공간을 따로 마련하겠다는 약속을 받았다”고 말했다.

이런 논란과 관련해 ‘애니멀즈’의 제영재 PD는 “현장에 항상 수의사가 상주하면서 동물 상태를 수시로 검사하고, 일반 예능 프로와 달리 너무 늦은 시각까지 촬영이 진행되지 않도록 주의하고 있다. 또 동물자유연대로부터 제공받은 가이드라인을 기준으로 해서 동물에게 가해지는 스트레스를 최소화하는 환경을 조성하려고 노력 중”이라고 설명했다.

김승환 기자 [e-mail]