“美대사 피습 본질 왜곡·날조”… 北 “정의의 칼 세례” 연일 두둔

북한 노동당 기관지 노동신문이 6일 5면에서 사진 3장과 함께 마크 리퍼트 주한 미국대사 피습 소식을 보도했다. 이 중에는 미국 CNN 방송 화면을 캡처한 사진도 포함됐다. 노동신문은 이날 5일의 조선중앙통신 기사를 그대로 게재했고, 같은 면에는 한·미 합동군사훈련을 비난하는 논평도 여러 건 실었다. 앞서 조선중앙TV도 5일 리퍼트 대사 피습 사건을 신속히 보도하며 관련 사진을 방송에 내보냈다.

정부는 북한이 마크 리퍼트 주한 미국대사의 피습 사건과 관련해 남한 민심의 징벌을 운운한 데 대해 비이성적 선동이라며 강력 규탄했다.

임병철 통일부 대변인은 6일 정례브리핑에서 “외교사절에 대한 가해행위는 어떠한 이유로도 용납될 수 없다”며 “북한이 이번 사건과 관련해 민심의 반영 운운하며 사건의 본질을 왜곡·날조하고 나아가 이를 두둔하는 것을 강력히 규탄한다”고 밝혔다. 임 대변인은 이어 “특히 이런 북한의 태도는 테러에 반대한다는 북한의 대외적 주장이 얼마나 허구인가를 스스로 보여주고 있는 것”이라며 “북한은 지금이라도 비이성적인 선동을 그만두고 남북관계 발전과 진정한 한반도 평화를 위해 스스로 할 바가 무엇인지 숙고해보기 바란다”고 촉구했다.

북한 매체들은 이날도 전날에 이어 리퍼트 대사 피습 사건을 사진과 함께 일제히 보도하며 ‘응당한 징벌’이라거나 ‘정의의 칼 세례’라며 리퍼트 대사를 공격한 김기종씨의 행위를 치켜세우는 행태를 보였다.

노동신문은 이날 ‘전쟁광 미국에 가해진 응당한 징벌’이란 제목의 기사에서 김씨의 공격을 ‘정의의 칼 세례’라고 주장했다. 이어 김씨가 경찰 연행 과정에서 한·미 군사훈련 반대 구호를 외쳤고 AP통신, CNN 등 외신들도 이 사건이 ‘반미감정에 의한 것’이었다고 보도했다며 국내 반미 여론이 심각한 것처럼 부풀렸다. 노동신문은 “반미 기운이 높아가고 있는 속에 벌어진 이 사건은 남조선에서 위험천만한 합동군사연습을 벌려 놓고 조선반도 전쟁위기를 고조시키는 미국을 규탄하는 남녘 민심의 반영이고 항거의 표시”라고 평가했다.

마크 리퍼트 주한 미국대사를 공격한 김기종씨가 6일 오후 영장실질심사를 받기 위해 서울 종로경찰서에서 서울중앙지법으로 이송되고 있다.
이재문 기자

노동신문은 리퍼트 대사가 흉기 피습 직후 피를 흘리는 모습을 찍은 사진 2장과 남한 매체의 방송화면을 인용한 미국 CNN 방송의 보도 장면을 캡처한 장면 등 모두 3장의 사진을 게재했다. 이에 앞서 조선중앙통신도 전날 사건 발생 10시간여 만에 이례적으로 신속하게 ‘응당한 징벌’이라는 내용의 첫 논평을 내놨고, 조선중앙TV도 전날 밤 10시15분 보도에서 피습 사건을 사진과 함께 보도했다. 조선중앙방송과 평양방송도 반복적으로 사건을 보도하며 김씨를 두둔했다.

김민서 기자 [e-mail]