한국어로 “의료진·한국인에 감사”
한·미연합사령관과 훈련상황 대화

피습사건으로 수술을 받은 후 신촌 세브란스 병원에서 입원 치료를 받고 있는 마크 리퍼트(사진) 주한 미국대사가 6일 한국인들에게 감사의 메시지를 전했다. 리퍼트 대사는 2∼3일 후 퇴원할 예정이다. 리퍼트 대사의 수술을 집도한 신촌 세브란스병원 윤도흠 병원장은 “오전 회진 때 대사가 한국어로 ‘신경을 써준 의료진과 한국인에게 감사를 드린다’고 했다”며 “방송이나 트위터를 보면서 한국인들이 걱정해준 데 대해서 고마워했다”고 전했다. 리퍼트 대사의 상태와 관련해서는 “다음 주 월, 화요일쯤 안면 성형 수술에 사용한 실밥을 제거하고 상처와 회복 정도에 따라 퇴원할 예정”이라고 말했다.

이완구 국무총리는 이날 오전 11시쯤 리퍼트 대사의 병문안을 위해 병원을 찾았다. 이 총리는 리퍼트 대사의 피습 사건과 관련해 “이를 계기로 양국관계가 더욱 결속되고 한·미관계를 더욱 돈독히 유지했으면 좋겠다”고 말했다.

커티스 스캐퍼로티 한·미연합사령관 겸 주한미군 사령관은 이날 오후 리퍼트 대사를 찾았다. 스캐퍼로티 사령관은 리퍼트 대사 면담 직후 “현재 대사는 굉장히 상태가 좋다”며 “대사와 만나 한·미 연합훈련이 어떻게 진행되고 있는지에 대해 대화를 나눴다”고 말했다.

리퍼트 대사의 부친인 짐 리퍼트는 이날 오전 리퍼트 대사와의 전화 내용을 전했다. 리퍼트 대사는 “심각한 위협이었다. 범인이 목을 겨냥한 것 같았다”면서 “상처가 깊었으나 다행히 주요 신경이나 의사표현에 지장을 줄 기관을 다치지 않았다”고 말했다는 것이다. 짐 리퍼트는 “아들이 더 위험한 아프가니스탄과 이라크에서도 근무했는데 다친 적이 없다”면서 “비교적 안전하다고 느낀 한국에서, 그것도 환대받고 시민과 잘 어울리는 것 같아 보였는데 이런 일이 일어나 더 충격이었다”고 말했다. 그는 “이번 일로 아들이 한국 근무를 달리 생각하지는 않을 것”이라며 “아들이 한국을 사랑한다”고 말했다.

김건호 기자, 워싱턴=박희준 특파원