건강악화·늦둥이·쿠데타 피신·사망설까지…
5일 이후 공식 석상서 사라져
러 1인 지배체제 부작용 표출

‘늦둥이를 출산했다’, ‘건강이 악화됐다’, ‘쿠데타에 대한 우려로 피신했다’.

블라디미르 푸틴(62·사진) 러시아 대통령에 대한 소문들이다. 그가 공식 석상에서 자취를 감춘 지 15일로 열흘째다. 은둔이 길어지자 갖가지 소문이 난무하고 있다. 크레믈궁이 진화에 나섰지만 역부족이다.

파이낸셜타임스(FT) 등은 13일(현지시간) 푸틴 대통령과 염문설이 나돈 전직 체조선수 알리나 카바예바(31)가 이번 주 스위스에서 아기를 낳아 푸틴 대통령이 자리를 비운 것이란 보도가 나왔다고 전했다. 푸틴 대통령이 ‘늦둥이 아빠 노릇’을 하느라 바빠 모습을 감췄다는 것이다. 그는 2013년 6월 아내와 이혼했으며 카바예바와의 재혼설을 부인했다.

드미트리 페스코프 대통령 공보비서는 잡지 포브스 러시아판과 인터뷰에서 “푸틴 대통령의 아이가 태어났다는 정보는 사실이 아니다”고 말했다.

그러나 지난 5일 이탈리아 총리와 회담한 뒤 모습을 감춘 푸틴 대통령에 대한 설왕설래는 계속되고 있다. 정적인 보리스 넴초프의 암살로 쿠데타가 일어날 것을 우려해 피신했다는 소문에 이어 사망설까지 나오고 있다.

FT는 60대인 푸틴 대통령이 휴식하고 있을 수 있지만 그의 부재를 둘러싸고 각종 소문이 무성한 것은 러시아의 정치 시스템이 단지 1인에게 의존하는 현실을 반영한다고 덧붙였다.

권이선 기자 [e-mail]