‘비욘드 클로젯’ 디자이너 고태용

패션위크 기간이 다가오면 디자이너들은 숨 돌릴 틈이 없다. 잠을 줄이고 하루 종일 발을 동동거리며 강행군을 이어간다. 올해도 20∼25일 서울 동대문구 동대문디자인플라자(DDP)에서 ‘2015 F/W 서울패션위크’가 열린다. 다가오는 가을·겨울 패션을 미리 보는 자리다. ‘삼성 갤럭시 S6·S6 엣지 서울컬렉션’ 58회, 제너레이션 넥스트 21회로 모두 79회의 쇼가 진행된다. 행사에 앞서 패션위크 준비에 여념이 없는 디자이너 두 명을 미리 만났다. 남성복으로 주목받는 고태용, 권문수 디자이너로부터 새 작품에 대해 들어봤다.

‘비욘드 클로젯’ 디자이너 고태용

“오늘 한 시간 잤어요. 집이 인천이라 패션쇼 준비 기간에는 사우나에서 자요. 힘들진 않아요. 제가 선택한 거니 즐기죠.”

남성복 ‘비욘드 클로젯’의 고태용(34)은 최근 가장 바쁜 디자이너 중 한 명이다. 2월 뉴욕패션위크 무대에 섰고, 곧이어 어린이를 위한 키즈라인을 출범시켰다. 다른 회사와의 컬래버레이션(협업)도 틈틈이 했다. SBS funE의 ‘패션왕코리아’ 시즌 3까지 찍고 있다. 이 정도면 일을 줄이거나 회사 옆에 살아야 하지 않을까.

“일이 없는 모습을 상상해보면 차라리 지금이 나아요. 일중독이겠죠. 집도 옮겨봤는데 오히려 편해지니 더 늦장을 부리게 되더라고요.”

주저없이 술술 대답하는 모습은 지난 7년간 급속도로 성장한 ‘비욘드 클로젯’ 행보와 닮았다. 그가 이번 시즌 주제로 삼은 ‘뉴오렌지보이’ 역시 역동과 긍정이라는 면에서 궤를 같이한다. 뉴오렌지보이는 1990년대 오렌지족을 현대적으로 재해석한 개념이다. 그는 “90년대 오렌지족이 좋은 집에서 태어나 흥청망청 돈을 쓴 부정적 면이 많았다면, 현대의 오렌지보이는 컨테이너에서 힘들게 살다 자수성가해 슈퍼카를 몇 대씩 사며 돈자랑하는 젊은이들”이라며 “노력해 부를 누리는 청년들의 삶을 재해석했다”고 말했다. 이를 표현하기 위해 호피 무늬와 퍼를 적극 사용했다. 90년대 오렌지족을 상징하는 문양들도 넣었다.

해외 유학파가 넘쳐나는 패션계에서 고태용은 ‘국내파’라는 특이한 이력을 갖고 있다. 그는 중학생 때부터 수영선수 생활을 했다. 대학 때 패션디자인으로 진로를 바꿨다. 가톨릭대 의상학과 3학년에 편입했다. 해외유학도 원했지만 누나가 먼저 유학을 가고 나니 집에 여유가 없었다. 졸업하고 6∼7개월 후인 2008년 서울패션위크에 데뷔했다.

“일단 남들과 차별화했어요. 실무심사에서 보통 파일로 포트폴리오를 내는데 전 인터넷 영상도 제작하고 기존과 달리 재밌게 만들었죠.”

그러나 두 번째 시즌 그는 서울패션위크 심사에 떨어졌다. 외부 공간을 빌려 작품을 선보이려 했다. 설상가상으로 패션쇼 직전 밤 12시에 대여했던 공간에서 쫓겨났다. 오갈 데가 없어지자 그는 압구정의 한 카페를 빌려서 기어이 쇼를 했다. 포기하지 않고 주어진 상황에서 발 빠르게 판단하는 모습이 인상적이다. 최근 싱가포르에 쇼를 하러 가서도 마찬가지였다. 예상보다 쇼장이 좁고 시스템이 열악했다. ‘못해먹겠다’고 분통을 터트리는 대신 그는 빨리 작은 공간에 맞게 쇼 내용을 손봤다.

“어차피 안 할 수 없잖아요. 빨리 그 상황에 적응하고 타협해서 최선의 상태로 바꾸는 게 중요한 것 같아요.”

사업가 기질이 뛰어나다고 볼 수 있는 이런 모습은 그의 행보에도 그대로 반영된다. ‘비욘드 클로젯’은 예술성과 대중성을 함께 잡은 드문 브랜드다. 그는 최근 K-패션의 가능성에도 주목하고 있다. 이번 뉴욕컬렉션에서 현지의 호평을 체감했다. 3년째 참가하면서 세계적 패션피플인 닉 우스터, 브루스 패스크와도 안면을 텄다. 그는 “내 옷이 들어가는 해외 편집숍이 15개 정도이고 해외 매출이 계속 늘고 있다”고 말했다.

“하이패션(고급 맞춤복)과 대중시장을 다 가져가는 디자이너가 되고 싶었어요. 아이돌그룹 ‘블락비’의 지코는 아이돌 활동으로 수익을 내고 그걸로 정말 하고 싶은 언더그라운드 힙합 음악을 만들더라고요. 디자이너도 마찬가지죠. 우리나라에서 하이패션은 돈이 안 되는데, 제가 하고 싶은 작품을 하려면 돈이 필요해요.”

송은아 기자 [e-mail]

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