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우리 민족이 기원한 데가 시베리아라고 가르친 때가 있었다. 그곳에서 남하해 한반도에 이르렀다는 설명이었다. 국사 교과서 서술 내용이었고, 그렇게 배우고 가르쳤다. 선문대 이형구 석좌교수는 이런 설명을 오래전부터 의심해 왔다고 한다. 혹독한 추위와 척박한 토양 탓에 지금도 사람이 살기 어려운 그곳에서 먼 옛날 인류가 탄생하고, 문화를 발전시키는 게 가능했겠냐는 것이다. 그가 최근 펴낸 ‘발해연안문명’(상생출판)은 이런 의문을 던지며 시작한다.
이 교수에게 시베리아가 한민족 기원지가 될 수 없다는 것은 자명했다. 그리고 주목한 곳이 발해 연안이다. 지금의 중국 산둥·랴오둥반도와 한반도를 포함하는 이 지역이 민족 고대문화의 기원이라는 것이다. 발해 연안에서 “기원전 6000∼5000년의 신석기시대를 대표하는 빗살무늬토기가 출토되고 있다”는 사실이 이런 주장의 근거다. 청동기 화학분석 결과 비교도 제시했다. 그는 “우리나라 청동기가 시베리아 청동기와 같은 계통으로 보는 것은 재고돼야 한다. 발해 연안 옛 청동기의 성분 분석을 비교 연구한 결과 은주(殷周) 청동기의 주조기술과 밀접한 관계가 있다”고 주장했다.
“우리 문화는 지리적으로도, 기후적으로도 한반도와 비슷한 발해 연안에서 성장 발전했다. … 이동과 이주가 자유로운 곳에서 생활했던 인류를 주목하자는 것이다. 그러한 조건과 환경을 가진 지역은 북방의 시베리아나 몽고가 아니라 우리와 가까운 곳, 즉 발해 연안이라는 사실을 알게 될 것이다.”
발해연안문명이라는 말 자체가 낯설듯 이 교수 학설은 엄밀한 검증이 필요한 듯하다. 스스로 “‘대담한 가설을 세우되, 세심하게 고증하라’고 한 명구를 거울삼아 ‘발해연안문명론’을 완성해 나가겠다”고 밝혔다. 이 교수는 “발해연안문명이 지금은 말 그대로 가설에 불과할지는 모르겠지만 앞으로 다방면에서 더 많은 연구가 진행된다면 확고하게 세계 문명의 하나로 정립될 것으로 믿고 있다”고 적었다.
강구열 기자
