‘먹고살기 바쁜 평일 5시가 웬 말이냐!’

지난 29일 울산 모비스와 원주 동부의 프로농구 챔피언결정전 1차전 경기가 열린 울산 동천체육관. 관중석 한 쪽에 이 같은 문구가 담긴 현수막이 펼쳐졌습니다. 프로농구연맹(KBL)의 갑작스러운 경기 시각 변경에 ‘뿔’이 잔뜩 난 농구 팬들이 ‘시위’를 벌인 겁니다.

사연은 이렇습니다. 지난 27일 KBL은 울산에서 열리는 2차전(31일) 경기 시간을 바꿨다는 공지를 올립니다. 애초 2차전은 평일이라 오후 7시에 열릴 예정이었지만 오후 5시로 갑작스레 변경됐습니다. 뒤늦게 지상파 중계가 결정되자 편성 시간에 맞춰 경기시간이 바뀐 겁니다.

하지만, 모비스 팬들의 실망감은 이만저만이 아닙니다. 오후 5시는 직장인이나 학생들이 농구장을 찾기 사실상 어려운 시간입니다. 방송을 통해 접하는 농구팬도 시청하기 애매한 시간대입니다. 

최형창 기자

경기 시각이 바뀌자 당장 티켓 환불 요청이 쏟아지고 있답니다. 구단 관계자는 “2차전 티켓이 KBL 공지가 올라오기 전까지 약 1200장이 팔렸지만 30일 현재 700∼800장쯤 환불됐다”며 씁쓸해 했습니다. KBL의 제멋대로 행정이 농구팬들을 경기장 밖으로 내몬 셈입니다. 구단이나 팬들의 입장은 안중에도 없던 겁니다.

뿐만 아닙니다. 29일 열린 챔피언결정전 1차전 경기는 일요일 경기인데도 낮 경기가 아니라 오후 7시에 시작됐습니다. 이번 시즌 프로농구 지상파 중계는 손에 꼽을 정도여서 KBL은 방송사의 제안을 뿌리치기 어려웠던 것으로 보입니다. 지상파 중계로 더 많은 팬이 농구를 볼 여건을 제공해주고 싶었다는 입장도 어느 정도 이해는 됩니다.

하지만, 프로스포츠는 경기장을 직접 찾는 관중이 가장 우선입니다. 이처럼 팬심을 못 읽는 KBL의 결정이 반복되니 시청률 등에서 프로농구가 후발주자인 프로배구에도 밀리고 있는 현실입니다. 평일 텅 빈 관중석을 지상파 시청자에게 보인다면 되레 프로농구 인기가 더 떨어지진 않을런지요.

최형창 기자 [e-mail]