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| 김정은 북한 국방위 제1위원장(조종석 오른쪽)이 북한이 자체 제작했다는 경비행기 조종석에 앉아 있는 모습을 조선노동당 기관지 노동신문이 1일 공개했다. 노동신문은 김 제1위원장이 군수기계공장을 방문해 새로 제작한 경비행기의 시험비행을 참관하고 직접 이착륙 시험비행을 진행했다고 보도했다. |
노동당 기관지 노동신문은 1일 1면과 2면에 김 제1위원장의 군수기계공장인 ‘전동렬 동무가 사업하는 기계공장’ 시찰 소식을 전하며 경비행기와 군용 비행기를 조립·생산한다는 공장 내부 모습을 일부 공개했다. 이 사진에는 군인들이 외관상 전투기로 추정되는 비행기를 정비하는 모습과 완성을 앞둔 경비행기 동체를 손으로 만져보는 김 제1위원장의 모습 등이 담겼다. 북한이 이날 공개한 민간 경비행기는 지난해 프로그 로켓을 발사하기 전날인 3월15일 김 제1위원장이 로켓 발사지역인 원산을 방문할 때 이용한 경비행기와 유사한 기종으로 보인다.
양욱 한국국방안보포럼 연구위원은 “심하게 녹이 슨 자국과 랜딩기어 위치, 아날로그 계기판 등을 보면 100% 중고 기체”라며 “중고 기체에 겉부분만 도색을 새로한 것 같다”고 말했다. 우리 군 관계자도 “경비행기를 자체 개발했을 가능성은 낮게 보고 있다”고 밝혔다. 군 정보당국은 이날 노동신문 보도에 대해 지난달 31일 우리 군이 한국형 전투기(KF-X) 우선협상 대상업체를 선정해 본격 개발에 착수한 것에 대응하는 차원의 보도로 파악하는 것으로 알려졌다.
김민서·김선영 기자 spice7@segye.com