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With the sole exception of the threat of physical violence, speech is a near-absolute right in a democratic society. Any attempt to stifle or silence debate will therefore lead to an increase in state interference and a decrease in intellectual discourse. Here’s a classic example of how difficult it is for some people to support free speech.
Nazi Party leader Adolf Hitler’s autobiography, “Mein Kampf” (My Struggle), has been banned in Germany since the end of World War II. The copyright has been held by the Bavarian state government, and they have refused to permit new printings of the book. As noted in a 2010 press release, “the dissemination of Nazi ideologies will remain prohibited in Germany and is punishable under the penal code.”
The copyright is finally set to expire this December. Hence, “Mein Kampf” can be reissued in Germany for the first time in 70 years. Munich’s Institut fur Zeitgeschichte (Institute of Contemporary History), which was established in 1949 to analyze modern German history, will release an annotated version in January 2016.
This announcement has upset some people. They’re worried it could potentially lead to rise in political extremism ― and neo-Nazism ― in Germany and beyond.
You can certainly understand why some German, Jewish and European organizations are troubled to hear this news. They were all directly affected by Hitler’s Nazi regime, and they don’t want to light a small match that could one day lead to a huge bonfire.
I’ve read “Mein Kampf” a couple of times. It’s poorly written for the most part, and contains plenty of awful and offensive descriptions of people, places and things. Still, it’s a revealing historical document that helps explain the Nazi leader’s mindset, beliefs and strategy to fight a world war.
Hence, to fully understand Hitler’s insane views and ideas, I firmly believe that “Mein Kampf” needs to be read by everyone. Not an abbreviated historical account, but the actual book. Let’s juxtapose this with Karl Marx and Friedrich Engels’ “The Communist Manifesto.” If you want to understand the basic philosophical argument about this terrible and destructive political ideology, you have to read “The Communist Manifesto.” You’re not going to become a Nazi by reading “Mein Kampf,” or a Communist by reading “The Communist Manifesto.”
‘나의 투쟁’과 ‘공산당선언’
마이클 토비(본지 기고가)
언론과 표현의 자유를 신봉하는 사람은 누구나 그 자유가 쌍방향 길이라는 것을 안다. 그 사람은 자신이 완전히 반대하는 발언은 물론 근본적으로 동의하는 발언을 일관되게 옹호해야 한다.
신체적 폭력의 위협을 받는 경우를 유일한 예외로 하는 가운데 언어표현은 민주적인 사회에서 거의 절대적인 권리다. 토론을 억압하거나 침묵시키려는 모든 시도는 따라서 국가 간섭의 증가와 지적 담론의 감소로 이어진다. 일부 사람들에게 언론의 자유를 지지하는 것이 얼마나 어려운지를 보여주는 전형적인 사례를 다음에 소개한다.
나치당의 지도자 아돌프 히틀러의 자서전인 ‘나의 투쟁’은 2차 세계대전 종전 이후 독일에서 금지되었다. 판권은 바이에른 주정부가 보유해 왔는데 주정부는 이 책의 신규 간행 허가를 거부했다. 2010년 보도자료에서 지적한 바와 같이 “독일에서 나치 이념의 보급은 계속 금지될 것이며 형법에 따라 처벌된다”.
판권은 12월에 마침내 시효가 만료된다. ‘나의 투쟁’은 70년 만에 처음으로 독일 내에서 재출간될 수 있다. 뮌헨 소재 현대역사연구소가 2016년 1월에 주석본을 발행할 것이다. 이 연구소는 독일 현대사를 분석하기 위해서 1949년에 설립되었다.
이 발표에 일부 사람들이 당혹감을 느낀다. 이 책의 재발간으로 독일 안팎에서 정치적 극단주의와 신나치 사상이 부활할 가능성을 우려한다.
독일과 유대인 및 유럽의 일부 단체들이 이 소식을 듣고 걱정하는 이유를 독자는 분명히 이해할 수 있다. 모두 히틀러의 나치 정권으로부터 직접적인 영향을 받은 바 있는 그들은 장차 거대한 화톳불로 이어질 수 있는 작은 성냥에 불을 붙이기를 원하지 않는다.
필자는 ‘나의 투쟁’을 두세 차례 읽었다. 대부분의 집필 내용이 서툰 그 책은 사람과 장소, 사물에 관한 지독하고 역겨운 설명을 포함한다. 그럼에도 그 책은 나치 지도자의 마음가짐과 신념 그리고 세계대전의 전투 전략을 설명하는 데 도움이 되는 흥미로운 역사적 문서이다.
그러므로 히틀러의 정신이상적인 관점과 이념을 완전히 이해하기 위해서 모든 사람이 ‘나의 투쟁’을 읽어볼 필요가 있다고 필자는 굳게 믿는다. 요약된 역사적 설명이 아니라 실제의 책을 읽을 필요가 있다.
이 책을 카를 마르크스와 프리드리히 엥겔스의 공저인 ‘공산당선언’과 나란히 놓고 비교해 보자. 만약 당신이 이 형편없고 파괴적인 정치이념의 기본이 되는 철학적 주장을 이해하기를 원한다면 ‘공산당선언’을 읽어볼 필요가 있다. 당신은 ‘나의 투쟁’이나 ‘공산당선언’을 읽는다고 해서 나치주의자나 공산주의자가 되는 것이 아니다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
마이클 토비(본지 기고가)
언론과 표현의 자유를 신봉하는 사람은 누구나 그 자유가 쌍방향 길이라는 것을 안다. 그 사람은 자신이 완전히 반대하는 발언은 물론 근본적으로 동의하는 발언을 일관되게 옹호해야 한다.
신체적 폭력의 위협을 받는 경우를 유일한 예외로 하는 가운데 언어표현은 민주적인 사회에서 거의 절대적인 권리다. 토론을 억압하거나 침묵시키려는 모든 시도는 따라서 국가 간섭의 증가와 지적 담론의 감소로 이어진다. 일부 사람들에게 언론의 자유를 지지하는 것이 얼마나 어려운지를 보여주는 전형적인 사례를 다음에 소개한다.
나치당의 지도자 아돌프 히틀러의 자서전인 ‘나의 투쟁’은 2차 세계대전 종전 이후 독일에서 금지되었다. 판권은 바이에른 주정부가 보유해 왔는데 주정부는 이 책의 신규 간행 허가를 거부했다. 2010년 보도자료에서 지적한 바와 같이 “독일에서 나치 이념의 보급은 계속 금지될 것이며 형법에 따라 처벌된다”.
판권은 12월에 마침내 시효가 만료된다. ‘나의 투쟁’은 70년 만에 처음으로 독일 내에서 재출간될 수 있다. 뮌헨 소재 현대역사연구소가 2016년 1월에 주석본을 발행할 것이다. 이 연구소는 독일 현대사를 분석하기 위해서 1949년에 설립되었다.
이 발표에 일부 사람들이 당혹감을 느낀다. 이 책의 재발간으로 독일 안팎에서 정치적 극단주의와 신나치 사상이 부활할 가능성을 우려한다.
독일과 유대인 및 유럽의 일부 단체들이 이 소식을 듣고 걱정하는 이유를 독자는 분명히 이해할 수 있다. 모두 히틀러의 나치 정권으로부터 직접적인 영향을 받은 바 있는 그들은 장차 거대한 화톳불로 이어질 수 있는 작은 성냥에 불을 붙이기를 원하지 않는다.
필자는 ‘나의 투쟁’을 두세 차례 읽었다. 대부분의 집필 내용이 서툰 그 책은 사람과 장소, 사물에 관한 지독하고 역겨운 설명을 포함한다. 그럼에도 그 책은 나치 지도자의 마음가짐과 신념 그리고 세계대전의 전투 전략을 설명하는 데 도움이 되는 흥미로운 역사적 문서이다.
그러므로 히틀러의 정신이상적인 관점과 이념을 완전히 이해하기 위해서 모든 사람이 ‘나의 투쟁’을 읽어볼 필요가 있다고 필자는 굳게 믿는다. 요약된 역사적 설명이 아니라 실제의 책을 읽을 필요가 있다.
이 책을 카를 마르크스와 프리드리히 엥겔스의 공저인 ‘공산당선언’과 나란히 놓고 비교해 보자. 만약 당신이 이 형편없고 파괴적인 정치이념의 기본이 되는 철학적 주장을 이해하기를 원한다면 ‘공산당선언’을 읽어볼 필요가 있다. 당신은 ‘나의 투쟁’이나 ‘공산당선언’을 읽는다고 해서 나치주의자나 공산주의자가 되는 것이 아니다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
