조계종, 5월 15~18일 ‘광복 70주년, 한반도 통일과 세계평화를 위한 기원대회’ 개최

미래의 고승이 될 젊은 스님들이 사미니 교육 과정을 마치고 사미니계를 받고 있는 모습. 

세계의 수승한 불교 선승들이 한자리에 모여 한반도 통일과 세계평화를 발원하는 뜻 깊은 행사가 마련된다.

대한불교조계종이 내달 15∼18일 광화문과 조계사, 현충원, 봉은사 등에서 개최하는 ‘광복 70주년, 한반도 통일과 세계평화를 위한 기원대회’가 그것이다.

이번 행사에는 캄보디아의 승왕스님과 미얀마의 차드나 승가대 총장, 스리랑카의 시암종 부종정 등 19개국 불교 고승 등 수행자 200여명이 참석할 예정이다. 불교국가인 러시아 칼미크공화국과 호주, 프랑스 등 서구의 스님들도 자리를 함께한다.

참석자들은 5월 15일 환영 만찬을 시작으로 16일 오전 현충원을 참배한다. 16일 오후에는 서울 그랜드 힐튼 호텔에서 세계평화를 위한 종교인 회의가 열린다.

기원대회의 가장 중요한 행사인 세계 간화선(看話禪) 무차대회(無遮大會)는 16일 오후 7시50분 광화문 광장에서 시작한다. 이날 수행의 정점에 선 고승들이 장시간 선정(禪定, 마음을 하나의 대상에 집중해 번뇌를 끊어 깊이 진리를 사유하는 경지에 들어가는 것)에 든 채 초감각적 법력으로 세계의 마지막 분단국가인 한반도의 통일과 세계평화를 발원하게 된다. 이 때 광장에 모인 일반 대중들도 함께 죽비소리에 맞춰 평화와 통일을 염원하게 된다. 이어 조계종 종정 진제 스님의 법어로 무차대회의 공식 행사가 끝난다.

이에 앞서 연등회가 동대문에서 시작돼 무차대회가 열리는 광화문까지 진행된다. 7만명의 불자들이 10만개의 연등을 들고 이동하는 광경은 장관이 될 전망이다. 특히 모든 연등행렬이 광화문 광장에 집결하는 모습은 올해 처음 선보여 주목된다.

참석자들은 이어 17일 오전에는 조계사 대웅전 앞에서 한국전쟁 희생자들을 위한 수륙무차대재(물이나 육지에 있는 영혼을 위로하기 위해 부처의 가르침과 음식을 공양하는 불교의식)를 거행한다. 이 자리에는 한국전쟁 참전국 대사들과 참전용사들도 참석한다.

기원대회 봉행위원회 위원장인 조계종 총무부장 지현 스님은 “무차대회에는 20여 만명이 함께 할 것으로 예상하고 있다”며 “전 세계 불교인이 한마음 한뜻으로 한반도의 평화와 세계평화를 기원하는 모습을 통해 모든 국민의 마음에 한반도의 통일이 새겨지길 기대한다”고 말했다.

지현 스님은 이어 “세계의 고승들이 자기 나라의 봉축행사도 미루고 한국에 와주기로 했다”며 “고승들의 선정을 통한 기도가 한반도 평화로 이어질 것을 확신한다”고 밝혔다. 특히 지현 스님은 이번 행사가 한국 불교의 대표적인 수행법인 간화선을 세계에 널리 알리는 기회가 될 것으로 내다봤다. 

정성수 종교전문기자 [e-mail]