말 아끼는 靑 “검찰 수사 지켜보자”…李총리 금품수수 의혹엔 당혹감

청와대는 14일 이완구 국무총리의 금품수수 의혹과 관련해 “검찰에서 수사를 하고 있으니 지켜보자”고 밝혔다. 사진은 비가 내린 이날 청와대 정문의 모습.
연합뉴스

청와대는 14일 이완구 국무총리의 금품수수 의혹에 당혹감을 감추지 못하며 검찰 수사를 지켜보자는 입장을 보였다. 무엇보다 현직 총리에 대한 검찰 수사가 불가피해 공무원연금·노동 개혁 등 정부가 의욕을 갖고 추진 중인 핵심 국정과제들에 악영향을 미칠까봐 우려하고 있다. 특히 여당에서 이 총리 거취에 대한 공식 논의까지 이뤄져 청와대는 압박감을 느끼며 긴장하고 있다.

민경욱 대변인은 이날 브리핑에서 성완종 전 경남기업 회장이 2013년 4월 재선거 당시 이 총리에게 3000만원을 건넸다고 주장한 것과 관련해 “드릴 말씀이 없다. 일단 검찰 조사가 시작됐고, 필요하면 이 총리가 조사에 응한다고 말씀하셨다”며 말을 아꼈다.

청와대는 그러나 야당이 요구하는 총리 직무 정지에 대해선 “이 총리에게 일을 잠시 중단하라고 할 수 없고 직무 정지는 법적으로도 불가한 사항”이라고 선을 그었다. 한 관계자는 “박근혜 대통령이 16일부터 남미 순방을 가는 상황에서 총리의 직무 정지는 오히려 더 이상하다”고 말했다.

박근혜 대통령이 14일 오전 청와대에서 가진 한·헝가리 정상회담에서 아데르 헝가리 대통령의 얘기를 경청하고 있다. 박 대통령은 이날 북한이 헝가리의 성공적인 체제 전환 경험을 본받아 변화와 발전의 길로 나와야 한다고 촉구했다.
서상배 선임기자

청와대는 공식 논평을 내지는 않고 신중한 태도를 유지했다. ‘성완종 리스트’ 파문이 현직 총리와 청와대 비서실장에게까지 미친 급박한 상황에서 ‘정중동’하며 후폭풍을 최소화할 방안을 고심하는 기류다. 내부적으로는 ‘부패와의 전쟁’을 선포하고 전방위 사정 작업을 이끌고 있는 현직 총리가 도리어 검찰 수사 대상이 된 것에 곤혹스러움과 허탈감이 교차하는 형국이다. 원활한 국정 운영이 어려운 상황에 대한 답답함도 엿보인다.

한 여권 관계자는 “정상적인 총리직 수행이 어려운 상황이 됐다”며 “청와대로서 고민이 될 수밖에 없다”고 토로했다. 한 청와대 관계자는 통화에서 “안정되려면 적어도 서너 달은 걸리지 않겠는가”라며 “집권 3년차에 들어서 이제 일을 좀 해보려나 했는데 핵심 국정과제들이 제대로 진행될 수 있을지 걱정된다”고 말했다.

이완구 국무총리가 14일 오전 국회 외교·통일·안보 분야 대정부질문을 마친 뒤 굳은 표정으로 본회의장을 나서고 있다. 이 총리는 성완종 전 경남기업 회장이 2013년 4월 국회의원 재선거 당시 자신에게 3000만원을 건넸다는 보도 내용을 전면 부인했다.
이제원 기자

청와대 대응은 민심 향배에 좌우될 것으로 보인다. 이 총리 직무 수행에 대한 비판여론이 고조되고 여당에서 ‘총리 사퇴 불가피론’이 확산되면 청와대의 부담은 커질 수밖에 없다. 하지만 그간 엄청난 진통을 겪은 총리 인준 과정을 감안하면 ‘포스트 이완구’ 카드 선택도 난제 중 난제다.

주철기 외교안보수석은 브리핑에서 야당이 박 대통령의 중남미 순방 연기를 요구한 데 대해 “우리 정부가 대외적으로 약속해서 하는 국가적 사업인데, 연기할 특별한 이유는 없다”고 말했다.

이우승 기자 [e-mail]