세월호 참사 안산 단원고 '펫테라피' 운영

세월호 참사로 261명의 학생과 교사 희생자가 발생한 경기 안산 단원고에 새로운 심리치료법이 도입돼 운영되고 있다.

14일 단원고 ‘마음건강센터’에 따르면 이 학교는 지난 2월부터 ‘펫테라피’를 운영 중이다. 펫테라피는 반려동물을 키우며 교감을 나누는 과정에서 정서 안정과 치유에 자연스럽게 도움을 주는 치료법이다. 

마음건강센터는 ‘단이’와 ‘원이’로 이름을 붙인 애완견 2마리를 들었다. 생후 4개월인 이들 애완견은 암컷과 수컷으로 일종의 ‘남매’다. 영국이 원산지인 ‘골든리트리버’(사진)다. 애완견 치곤 덩치가 큰 골든리트리버 는 사람에게는 온순하고 충성심이 강해 일명 ‘천사견’으로 불린다.

이들 애완견은 지난 7월부터 단원고에서 심리치료를 맡은 김은지 스쿨닥터(정신건강의학과 전문의)가 인근 동물병원에서 데려온 새 가족이다. 김 닥터는 세월호를 겪으면서 사람과 사회에 대한 불신이 커진 학생들에게 무엇보다 좋은 치유법이 될 것으로 생각했다. 사정을 알게 된 한 동물병원이 학생들을 위해 선뜻 기증한 것이다. 이들 개는 단원고 교정에서 뛰놀며 자연스럽게 학생들과 어울려 지내고 있다.

애완견이 등장하자 학생들은 ‘핫도그’라는 동아리를 만들었다. 등교할 때부터 하교할 때까지 사료주기와 산책하기, 목욕하기 등 이들 애완견을 돌보는 일을 하고 있다.

김 닥터는 “강아지가 처음 왔을 때 몸이 상당히 좋지 않았는데 학생들이 직접 병원에 데려가고 정성들여 보살핀 덕택에 지금은 호전됐다”며 “누군가를 돌본다는 것은 정서적 안정은 물론 신뢰감 형성에도 좋다”고 설명했다.

단원고는 이와 함께 학생들이 치유 속에서 서서히 아픔을 딛고 일어설 수 있도록 지원에 힘쓰고 있다. 10개나 되는 2학년 교실을 생존 학생이 졸업할 때까지 보존하기로 한 것도 치유에 목적을 두고 있다. 학생들은 고인이 된 친구들이 생각날 때마다 교실로 가 메모나 편지를 남기고 있다.

덕분에 교실 책상과 칠판, 벽면에는 형형색색의 메모지와 화분, 꽃다발, 친구들 이 좋아했던 간식거리로 수북하다. 학교는 또 이날부터 교내 꽃집을 운영하기로 했다. 1주기가 다가올수록 분향소와 추모공원을 찾는 학생들이 느는데, 친구들에게 줄 꽃다발을 손수 만들며 천천히 이별하는 시간을 가질 수 있도록 한 학교의 배려다. 학교는 10여종의 꽃을 준비했으며, 옆 방에는 꽃다발과 함께 두고 올 엽서를 적을 수 있는 공간도 마련했다.

이밖에 고교 진학을 앞둔 학생들의 학업을 위해서 희망하는 학생에 한해 방과후 자율학습, 대학생 멘토 활동을 진행하고 있으며 진학 담당 교사를 대상으로 한 진로·진학 연수도 집중 지원하고 있다.

안산=김영석 기자 [e-mail]