‘돈치킨’ 합정점

베이비부머 세대(1955∼1965년생)의 은퇴가 사회적 화두가 되고 있는 가운데 이들에게 적합한 업종이 창업시장에서 인기다. 전문 음식점이나 빵집, 카페, 호프 주점, 편의점 등이 대표적인 선호업종이다.이 가운데 호프 전문점은 ‘퇴근 후 한잔’이 일상인 직장인에게 매우 친근하다. 호프 전문점은 날씨가 따뜻해지는 5월부터 매출이 오르기 시작해 7∼8월에 절정을 이룬다. 성수기를 앞둔 3∼5월은 창업 시즌이다. 불과 5∼6년 전만 해도 호프 전문점 하면 다양한 안주가 제공되는 게 일반적이었으나 최근에는 간단하고 저렴한 안주가 특색인 ‘스몰비어’와 닭요리를 전문으로 한 치킨 호프가 대세다. 호프 전문점 창업의 성공 사례를 알아본다.

‘돈치킨’ 합정점

치킨 호프 중에서도 오븐구이는 창업자들에게 인기다. 기름을 쏙 뺀 오븐구이가 튀김보다 건강 염려를 덜 수 있다는 인식 덕분에 ‘안전창업’이 기대되기 때문이다. 서울 마포구 합정동에서 오븐구이 치킨 호프인 ‘돈치킨’을 운영하는 김기중(45)씨는 5년째 성공 가도를 달리고 있다.

김씨가 꼽는 첫 번째 성공비결은 유망한 업종을 선택했다는 점이다. 기아자동차에 다니던 김씨는 퇴직 후 창업에 도전할 업종을 제대로 만나지 못해 한때 방황했다. 그러던 중 직장생활 때 즐겨 찾던 치킨 호프를 생각해냈고, 건강을 고려해 오븐구이 치킨을 선택한 게 주효했다. 66㎡(20평) 규모의 매장에서 월 4500만원이 넘는 매출을 올려 오히려 직장생활 때보다 벌이는 낫다고 한다.

김씨는 “인근에 프라이드치킨 점포가 5개라면 오븐구이 치킨 전문점은 1개 정도인데, 맛까지 월등하면 승산이 있다”며 “화려한 치장을 하지 않은 채 닭 본연의 풍미를 보여주는 오븐구이 치킨은 누구에게나 좋은 평가를 받고 있다”고 말했다.

김기종 점주

두 번째 성공비결은 원가절감이다. 오븐구이 치킨은 기름을 쓰지 않는다. 오븐기에 넣고 타이머만 작동시키면 돼 일일이 닭을 튀겨야 하는 프라이드와 달리 조리가 간편하다. 그래서 다른 치킨점에 비해 원가가 절감된다.

세 번째 성공비결은 맛이다. 오븐구이는 파우더를 묻히지 않아 비교적 양이 적게 느껴질 수 있기 때문에 돈치킨(www.donchicken.co.kr) 본사는 가장 맛있고 값비싼 ‘11호 닭’을 안정적으로 가맹점에 공급하고 있다. 100% 국내산 냉장육을 사용하는 것도 이 브랜드의 장점이다. 열, 바람, 수증기를 이용해 육즙이 살아있는 맛도 인기비결이다. 

김씨는 “오븐구이 치킨이라고 한 가지 메뉴만 있는 것은 아니다”라며 “신 메뉴를 통해 끊임없이 변신하고 있다”고 강조했다.

토마토 갈릭 소스와 구운 순살 치킨이 만난 ‘오븐 순살 토마토 치킨’과 양송이의 은은한 향이 부드러운 크림 소스에 얹힌 ‘오븐 순살 크림 치킨’이 손님을 끌어들이는 대표적인 신 메뉴이다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]