“이러시면 저희가 일하기가 어렵습니다.”

13일 오후 7시쯤 교육부 학교안전총괄과장 전화를 받고 귀를 의심했다. 세월호 참사 이후 교육부가 각종 지침을 쏟아냈지만 학교 안전교육이 겉돌고 있다고 지적한 기사가 인터넷을 통해 나간 직후였다.

그는 대뜸 “안전교육은 이제 막 시작했는데 큰 틀로 봐야지 이러시면 일하기 어렵다”고 불만을 토로했다. 비판적인 기사 탓에 ‘일하기가 어렵다’는 말은 협박조로 다가왔다.

김예진 사회2부 기자

여기에 그치지 않았다. 그는 “‘실효성이 떨어진다는 지적이다’라는 대목은 기자 주관이지 현실을 파악해 쓴 게 아닌 것 같다”고도 했다.

어이가 없어 취재과정을 메모한 수첩을 다시 들여다봤다. 교사들은 “수학여행 때 안전요원이 반드시 같이 가게 돼 있지만 실제 데려갈 순 없다. 아이들에게 비용이 전가되니까. 결국 2학년 부장 선생님이 교육청에서 하루 교육을 받고 갔는데 과연 실효성이 있을까 회의적이다”고 했다. 그리고 “교육을 받았지만 자신이 없어 혼자 응급처치책을 사보고 갔다”고도 했다. 학부모들도 마찬가지였다. “아이들이 안전교육을 받은 적이 아직 없다”, “학교에서 ‘KBS 위기탈출 넘버원’을 본 것 말고는…” 등. 이래도 기자가 현실을 제대로 파악하지 않고 주관적으로 쓴 것인지 묻고 싶다.

1년 전 세월호 참사 때를 떠올리지 않을 수 없다. 세월호 침몰 7일 후 전남 진도체육관의 임시거처가 열악하다는 기사를 썼다. 그때도 기사를 출고한 날 저녁 바로 ‘진도상황실 언론반’이라며 전화가 걸려왔다. 놀라운 건 생명구조에는 총체적 무능을 보인 정부가 비판기사에는 신속·기민하다는 것이었다. 오직 언론대응에만 ‘뛰어난’ 능력이 발휘된다니 참담했다. 세월호 참사 1주기를 맞아 언론지적에 앓는 소리를 하며 언론대응에만 사활을 거는 공무원의 모습은 변한 게 없어 보인다.

김예진 사회2부 기자 [e-mail]