‘성완종 독대’ 진실은

이완구 총리의 운명을 가를 불법 정치자금 수수 의혹 사건이 관련 증인들의 엇갈린 진술로 ‘진실게임’ 양상을 띠고 있다.

“부여·청양 재보선에 출마한 이 총리에게 3000만원을 건넸다”는 성완종 전 경남기업 회장의 언급이 공개된 뒤 이 총리는 부인으로 일관하고 있다.

하지만 당시 선거사무소로 찾아간 성 전 회장이 이 총리를 ‘독대’했다는 증언이 잇따라 나오면서 이 총리 진술의 신빙성에 조금씩 금이 가고 있다.

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16일 CBS에 따르면 당시 새누리당 후보로 재보선에 출마한 이 총리가 선거운동을 하는 동안 그를 수행했던 운전기사 A씨는 “2013년 4월4일 이 총리와 성 전 회장이 부여 선거사무소에서 만나 독대했다”고 증언했다. 이 총리는 그동안 “선거사무소에 드나드는 사람이 많아 독대는 생각할 수 없다”고 일관되게 주장했는데, A씨의 언급이 사실이라면 이 총리가 거짓말을 한 꼴이 된다.

당시 선거사무소에서 자원봉사자로 일한 B씨도 성 전 회장과 이 총리의 만남을 증언했다. B씨는 SBS와의 인터뷰에서 “그날(2013년 4월4일) 선거사무소에서 후보 사무실 바로 옆 중앙 테이블에 성 전 회장이 전·현직 충남도의원들과 앉아 있는 것을 봤다”며 “성 전 회장이 당연히 (이 총리와) 독대한 것으로 생각했다”고 주장했다. 앞서 15일에는 성 전 회장 측근이 “(성 전 회장이) 부여 선거사무소에 들러 1시간 넘게 이 총리를 만났다”고 말했다.
성 전 회장을 오랫동안 수행한 운전기사 여모씨의 증언도 이 총리의 언급과는 배치되는 것이었다. 여씨는 “성 전 회장이 (이 총리의 부여 선거사무소를 방문했을 때) 3000만원이 든 음료수 박스가 차 트렁크에 실려 있는 것을 직접 목격했다”고 말했다.

이 총리는 14일까지만 해도 “성 전 회장이 부여 선거사무소에 다녀간 것은 기억하지 못한다”며 만남 자체를 부인했다. 하지만 15일 성 전 회장 측근과 운전기사 여씨의 발언 내용이 알려진 뒤 “당시 후보 등록 첫날로 의미 있는 날이라 인사하고 그런 사실은 있다”며 말을 바꿨다

이완구 국무총리(왼쪽)가 16일 경기 안산시 단원구 세월호 사고 희생자 정부합동분향소에서 전명선 가족대책위원장(오른쪽) 등 유가족의 항의로 참배를 거부당하자 돌아서기 전 인사를 하고 있다.
사진 = 연합

검찰의 한 관계자는 사견임을 전제로 “소환조사 이전에 말을 자주 바꾸는 사람일수록 형사처벌 가능성이 높다”고 말했다. ‘성완종 리스트’ 폭로 이후 이 총리가 보인 반응에 그만큼 허점이 많다는 뜻으로 풀이된다. 통상 정치자금법 위반 사건은 돈을 전달한 이의 진술이 확실하고, 그 시점에 전달자의 개인 계좌 또는 법인 계좌에서 해당 액수가 빠져나간 사실만 입증되면 기소가 가능하다.
서울고법은 2013년 9월 불법 정치자금 9억원 수수 혐의로 기소된 한명숙 전 총리 사건에서 공여자 진술과 자금 조성 내역 등만을 근거로 유죄를 선고했다. 정치자금을 받은 사실을 극구 부인한 한 전 총리의 항변은 인정되지 않았다.

물론 정치자금 공여자가 살아 있는 한 전 총리 사건과 돈을 건넸다고 주장한 성 전 회장이 사망한 이 총리 사건을 동일선상에 놓고 비교하기는 어렵다. 그 때문에 검찰은 성 전 회장이 남긴 진술을 뒷받침할 증인과 계좌에 나타난 흔적 등 보강 증거를 찾는 데 수사력을 모으고 있다.

김태훈·정선형 기자 [e-mail]