한국영상자료원은 지난달 11일 연합영화공사 한규호 대표로부터 450편의 필름을 기증 받았으며, 그 중 94편은 영상자료원에서 보유하고 있지 않은 영화라고 발표했다. 필름이 남아있지 않아 잊혀져가던 영화 94편이 관객 품으로 다시 돌아온 것이다.

기증된 영화 목록에는 1948년부터 1981년 사이 제작된 영화들로 노필 감독의 데뷔작 ‘안창남 비행사’(1948)를 비롯해 정진우 감독의 데뷔작 ‘외아들’(1963), 임권택 감독의 ‘전장과 여교사’(1965), 이만희 감독의 ‘잊을 수 없는 연인’(1966), 김수용 감독의 ‘만선’(1967), 최하원 감독의 ‘나무들 비탈에 서다’(1968) 등 유명 감독의 영화들이 대거 포함되어 있었다.

이 영화들을 기증한 한 대표는 부친에 이어 1970년대 영화관이 없는 지역으로 영사기와 발성기, 확성기들을 싣고 다니며 전국 순회 상영을 했다고 한다. 농촌과 어촌, 산촌을 다니며 영화를 상영했다고 하는데, 야외 공간에서 말뚝과 천, 가마니 등으로 간이 영화관을 꾸며 상영하기도 했다.
 
판권을 구입해 전국 순회 상영을 하는 식이었는데, 상영 후 필름 반납을 요구하는 제작사는 거의 없었다. 덕분에 2000 편이 넘는 영화의 필름을 보유할 수 있었다고. 하지만 한 대표는 긴 세월에 필름들이 훼손되어 930편만을 기증하게 된 것이라며 아쉬움을 감추지 못했다.

개봉관에서 상영된 필름이 재개봉관에서 재활용되어 상영되는 것이 관행이었던 시절이었으니 전국 순회 상영까지 하게 되면 필름은 말 그대로 닳고 닳을 때까지 영사기에서 돌다가 폐기 처분 되기 십상이었을 것. 필름 자체가 보관이 쉬운 물질도 아니고 말이다.

문득 작년 여름 필자가 이사를 하면서 챙겨 온 대학시절 단편 영화 필름들이 생각났다. 습도나 온도 등을 신경 써 가며 보관하지는 못했던 터라, 덜컥 겁이 났다. 뚜껑을 열어 확인하지도 않고 상자 채로 새 집에 가져오기는 했다. 그 필름들이 과연 무사할지 걱정이 된다.

900 편이 넘는 필름을 보관하다 기증한 기증자가 오랜 세월 필름 보관을 위해 얼마나 큰 노력을 했을지 감히 짐작이 가지 않는다. 본인의 일과 영화에 대한 애정 없었다면 불가능했을 것이다.

이번에 기증된 영화들은 필자가 영화를 보기 훨씬 전에 제작되고 상영된 영화들이라서 개인적인 기억과는 거리가 있다. 그러나 어르신들 중에는 젊은 시절에 보았던 영화들도 있을 것이다. “아, 이 영화를 친구와 봤었지!”라는 식의 기억을 하게 될지도 모른다. 그런 기억이 있는 이들에게 이 영화들은 돌아온 영화들인 셈이다.

물론 이 옛 영화들을 처음 만나는 관객들도 영화를 통해 그 시절의 사람들, 공간들, 시간들을 느끼는 새로운 기억과 추억을 갖게 될 것이라 믿는다.

'잊을 수 없는 연인'(감독 이만희, 1966)의 한 장면

먼저 다음 달인 5월1일 이만희 감독의 ‘잊을 수 없는 연인’ 부터 만날 수 있게 됐다. 이달 23일부터 5월14일까지 시네마테크KOFA에서 열리는 '이만희 감독 전작전'을 통해서다. 이만희 감독 타계 40주기를 맞아 자료원에서 보관하고 있는 이만희 감독 영화 26편이 상영되는데 이번에 기증 받은 영화도 포함돼 있다.(4월23일부터 10월23일까지는 이만희 감독에 대한 특별 기획 전시가 시네마테크KOFA 위층에 위치한 한국영화박물관에서 열리니 참고)

독자들에게 '늘 다양한 영화들과의 만나볼 것'을 권해 온 필자가 이번에는 '옛 우리영화들과의 만남'을 추천해볼까 한다. 서울 상암동에 위치한 한국영상자료원 내 시네마테크KOFA 1관, 2관에서는 월요일만 빼고 매일 영화가 무료로 상영된다.

최근에 상영이 끝난 영화를 상영하는 경우도 있고, 외국영화를 상영하는 경우도 있으니 스크린을 통해 꽤 다양한 영화를 만나 볼 수 있을 것이다. 매달 독립영화 쇼케이스도 열린다.(http://www.koreafilm.or.kr/cinema 참고)

상암동까지 걸음하기가 어렵다면, 더 쉽게 옛 우리영화들을 만나는 방법도 있다. 영상자료원에서 소장하고 있는 영화들 중 일부를 KMDB 사이트(http://www.kmdb.or.kr/VOD)를 통해 VOD로 감상할 수 있다.

그리고 유튜브와 포털 사이트의 ‘한국고전영화극장 채널(https://www.youtube.com/user/KoreanFilm, http://tvcast.naver.com/koreanfilm)’을 이용하면 태블릿이나 스마트폰을 통해서도 쉽고 편하게 감상이 가능하다.

우리는 참 많은 것을 잃거나 잊으면서 산다. 일부러 그런 경우도 있고, 그러고 싶지 않아도 세월이 흐르면서 잃거나 잊게 되는 경우도 있다. 그 대상은 어떤 사람, 물건, 사건(일), 느낌이 될 수도 있다. 그리고 영화일 수도 있다. 물론 무엇이든 오랫동안 간직하고 기억하기 위해서는 끊임없이 챙기고 생각하는 노력이 필요할 것이다.

사람들의 기억 속에서 점차 잊혀져가고 있던 옛 우리영화들의 발굴 소식을 접하며, 오히려 옛 것들을 통해 새로운 기억들을 간직하는 사람들이 많아지지 않을까 하는 작은 기대감이 생겼다. 이번 기회를 통해 다양한 장르와 내용뿐만 아니라 소개한 방법들을 통해 다양한 시기에 제작된 영화들도 만나보기 바란다.

서일대 영화방송과 외래교수
사진=한국 영상자료원