18일 영동경찰서 등에 따르면 전날 오후 9시 40분께 영동읍내에 사는 중학생 A(15)군은 집에서 아버지 승용차 키를 몰래 가지고 나왔다.
그리고 집 인근에 세워진 아버지의 갤로퍼 승용차를 무면허로 운전했다.
친구 B(15)군을 태워 영동 곳곳을 누비던 A군의 주행은 이날 오후 10시 30분께 영동읍에서 30여㎞ 떨어진 용화면 자계리의 한 도로에 다다라서야 끝이 났다.
A군이 몰던 승용차가 인근 낭떠러지로 굴러 떨어진 것이다.
이후 아들의 연락을 받은 B군의 아버지가 119에 신고했고 출동한 경찰과 구급대가 사고지점 일대를 수색, 20∼30분 만에 사고 차량을 발견했다.
발견 당시 차량은 완전히 찌그러져 형체를 알아보기도 어려운 상태였다.
그러나 다행히 이들은 거의 다치지 않았다. 다리 골절 등으로 부상했지만, 생명에는 전혀 지장이 없는 상태였다.
소방서의 한 119구조대원은 "높이가 100m∼120m 정도 되는 낭떠러지였지만 이들이 안전벨트를 하고 있어서 다행히 크게 다치지는 않았다"며 "이들이 안전벨트를 하지 않았다면 큰 인명피해로 이어졌을 것"이라고 밝혔다.
A군은 경찰에서 "승용차를 운전해보고 싶은 호기심에 몰래 차를 끌고 나왔다"고 진술했다.
영동경찰서는 무면허 운전을 한 혐의(도로교통법 위반)로 A군을 조사하고 있다.
<연합>