파문 수습과정 당·청 관계 주도
정부의 대일외교 부재 신랄 비판

4·29 재보선의 새누리당 돌발 악재인 ‘성완종 리스트’ 파문 속에서 유승민 원내대표의 존재감이 돋보이고 있다. 유 원내대표는 김무성 대표와 호흡을 맞춰 이완구 전 총리의 조기 사의와 박근혜 대통령의 유감 표명을 이끌어내며 신속히 대응했다는 평가가 나온다. 그의 활약으로 당·청 관계의 주도권이 당으로 확실히 넘어간 분위기다.

여권 관계자는 28일 “지난 2년 동안 국가정보원 대선개입 의혹 등 각종 문제가 터질 때마다 당은 청와대 눈치만 보며 무기력한 모습을 보여왔는데, 이번 파문 수습 과정에서는 확실히 당이 주도권을 쥐고 돌파를 시도하고 있다”고 말했다. 이어 “투톱이 아무래도 성완종 리스트 의혹에서 한발짝 떨어져 있는 비박계이다 보니, 목소리에 힘이 실리는 것 아니겠느냐”고 분석했다.

유 원내대표는 지난 2월 취임 직후 증세·복지 논쟁과 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 논의 공론화 등 각종 현안의 이슈화를 주도하며 정부와 청와대를 향해 쓴소리를 서슴지 않았다. ‘성완종 정국’에서도 여권 내에서 가장 먼저 특별검사 도입을 촉구했고 박 대통령 입장 표명을 적극 요구했다. 4·29 재보선은 물론 내년 총선을 앞두고 이대로 가다간 여권이 공멸할 수 있다는 위기감이 커지자 유 원내대표가 집권여당의 원내사령탑으로서 총대를 메고 나선 것이다.

유 원내대표는 이날 정부의 대일·대미 외교 전략 부재에 대해 가감없이 비판했다. 그는 원내대책회의에서 아베 신조 일본 총리의 위안부 관련 사과 거부, 미·일 방위협력지침 개정 등을 일일이 언급하며 “정부의 대일·대미 외교의 전략 부재와 실패를 지적하지 않을 수 없다”고 정부의 외교 정책 수정·보완을 주문했다.

김채연 기자 [e-mail]