'조용해서 위험'…전기자동차 경고음 의무화 추진

대기오염 해결책으로 주목받는 전기자동차와 관련해 국제기구 차원에서 경고음 발생 의무화 방안이 논의된다. 너무 조용해 보행자가 차량 접근을 알아차리지 못할 수 있다는 게 이유다.

5일 국토교통부에 따르면 유엔 유럽경제위원회 산하 자동차기준조화포럼(UNECE/WP29)의 저소음자동차 전문가기구회의가 오는 11일부터 3일간 서울 퍼시픽호텔에서 전기자동차 경고음 발생장치 의무 설치 방안을 논의한다.

기존 내연기관 자동차와 달리 모터로 움직이는 전기자동차는 대기오염을 줄이는 장점이 있지만, 운행 중 소음발생이 거의 없어 보행자가 차량 접근을 알아채지 못한다는 단점이 있다.

경고음 발생장치 설치가 의무화되면 시속 20~30km까지는 전기자동차도 일반 자동차의 엔진음과 비슷한 소리를 내게 된다. 또 속도에 따른 음색변화를 통해 보행자는 전기자동차가 가속하는지 감속하는지도 알 수 있다. 전문가기구회의는 올해 안으로 관련 기준을 제정하는 것을 목표로 삼았다.

국토부 김용석 자동차기획단장은 “전기자동차가 너무 조용해 발생할 가능성이 있는 안전문제는 풀어야 할 숙제”라며 “적절한 수준의 소리 발생을 위한 국제 기준이 나온다면 우리나라도 이에 맞춰 보행자 안전을 향상시킬 방침”이라고 말했다.

김동환 기자 [e-mail]