안영식 유럽대륙회장

“올 상반기 오스트리아에서도 세계평화통일가정연합이 정식 종교단체로 등록하게 됩니다. 유럽에서는 스페인에 이어 두 번째인데, 앞으로 다른 유럽 국가로 확대될 것으로 봅니다.”

안영식(58·사진) 가정연합 유럽대륙회장은 10일(현지시간) “가정연합이 유럽에서 이처럼 뿌리 내린 것은 선배 목회자들의 희생과 봉사가 있었기 때문”이라며 “올해 유럽 선교 50주년을 맞아 더욱 활발한 활동을 펼 것”이라고 말했다.

가정연합 유럽선교는 1965년 문선명 총재가 세계순회 중 유럽 지도자를 임명하면서 시작됐다.

“유럽선교는 법이 까다로워 가정연합이 종교단체로 인정받지 못한 채 봉사단체나 NGO 활동 형태로 이뤄졌지요.”

가정연합 유럽 신자는 현재 2만5000명을 헤아리는데 60%가량이 1970년대 중반 전도됐다고 한다. 당시 히피와 퇴폐 물결이 서구사회를 휩쓸었는데 많은 젊은이들이 가정연합의 하나님주의와 가정의 가치 회복, 평화사상 등에 매료돼 머리를 단정하게 깎고 마약을 끊는 등 엄청난 변화를 가져왔다. 누구보다 부모들이 이를 적극 반기면서 전도가 급물살을 탔다.

안 회장은 “가정연합은 유럽에서 공산주의 확산을 저지하는 데도 크게 기여했다”고 소개했다.

1980년대 초 가정연합 유럽 원리연구회 소속 대학생들은 독일 프랑크푸르트를 중심으로 유럽 주요 국가에서 승공운동에 뛰어들었다. 프랑스에서는 반대 세력에 의해 원리연구회 사무실이 폭탄테러를 당하기도 했다.

“유럽선교는 한국의 기계와 자동차산업 발전에도 적지 않은 영향을 주었습니다.”

안 회장에 따르면 문 총재는 유럽에 선교기반이 마련될 무렵 가정연합 산하 기업인 통일산업에서 생산한 선반 기계를 유럽에서 팔도록 했다고 한다. 기술 후진국이 첨단 기술국가에 제품을 파는 무모한 일이었지만 문 총재는 밀어붙였다. 이같은 과정을 거치며 한국은 독일과 자연스럽게 기술 교류를 하는 긍정적인 효과를 얻기도 했다. 문 총재는 또 독일의 유명 부품회사를 인수해 통일산업 기술자들이 첨단기술을 습득할 수 있게 했다.

“앞으로 다른 종단과 연합해 가정의 가치를 회복하는 일에 박차를 가할 생각입니다.”

안 회장은 1979년 대학 3학년 때 가정연합에 입교해 미주지역 교구장, 유럽 순회사 등을 지내다 2년 전 유럽대륙회장으로 발탁됐다. 그는 “오스트리아에서 종교단체로 등록되면 가정연합 활동을 더욱 널리 알릴 수 있고 세제 지원도 예상된다”고 기대감을 나타냈다.

빈=정성수 종교전문기자