加 하베스트 부실 인수 의혹
강영원 前 사장은 배임 혐의
자문사 메릴린치 서울지점도
검찰 “조만간 강 前사장 소환”

‘성완종 리스트’ 파문 이후 숨고르기에 들어갔던 이명박정부의 해외자원개발 비리 수사가 다시 속도를 내고 있다.

서울중앙지검 특수1부(부장검사 임관혁)는 12일 한국석유공사의 울산 본사와 강영원 전 석유공사 사장 자택, 메릴린치 서울지점 등지를 전격적으로 압수수색, 하베스트 인수 관련 자료와 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다. 석유공사는 캐나다 자원개발업체인 하베스트를 부실 인수한 의혹을 받고 있다.

검찰이 12일 이명박정부 자원외교 비리수사와 관련해 울산시 중구 우정동 한국석유공사 본사를 압수수색한 뒤 압수품을 옮기고 있다.
연합뉴스

강 전 사장은 2009년 하베스트와 정유 부문 자회사인 노스아틀랜틱리파이닝(NARL) 인수를 무리하게 추진해 회사에 3133억원의 손실을 끼친 혐의(업무상 배임)를 받고 있다. 석유공사는 2009년 10월 하베스트를 4조6000억원에 인수했다.

당시 하베스트 측이 계약 체결 직전 조건을 바꿔 부실 자산인 NARL사의 인수를 요구하면서 계약 체결이 한 차례 무산됐으나, 강 전 사장 지시로 NARL을 포함한 인수가 다시 추진됐다.

이후 인수 자문사인 메릴린치는 제대로 된 실사 없이 하베스트 측 제출 자료를 토대로 NARL사의 자산가치를 시장가격(주당 7.3달러)보다 높은 주당 9.61달러로 평가했고, 강 전 사장은 이보다 높은 주당 10달러에 NARL을 인수하도록 지시했다.

그 결과 석유공사는 NARL을 실제 자산가치보다 3133억원 높은 1조3700억원에 사들였다. 인수 이후 부실이 누적되자 석유공사는 지난해 NARL을 338억원에 매각해 1조3000억원 이상의 손실을 입었다. 감사원은 이런 사실을 적발하고 지난 1월 강 전 사장을 배임 혐의로 검찰에 고발했다.

검찰은 강 전 사장이 인수·합병(M&A) 실적을 높이기 위해 부실자산이라는 사실을 알고서도 NARL을 무리하게 인수한 것으로 파악하고 있다. 검찰은 NARL 인수대금 1조3700억원 전액을 강 전 사장 배임액수에 포함하는 방안을 검토하고 있다.

검찰은 최근 석유공사 관계자들을 소환해 조사하면서 하베스트 인수 당시 사실관계를 확인하고 있다.

검찰은 압수물 분석을 마친 뒤 조만간 강 전 사장도 소환해 조사할 계획이다. 석유공사에 대한 수사가 당시 부실 인수를 주도한 지식경제부(현 산업통상자원부)로 확대될 가능성도 배제할 수 없다.

특히 당시 지경부 장관이던 최경환 경제부총리는 석유공사로부터 인수 관련 사항을 보고받고 최종 인수 결정을 내렸다는 의혹을 받고 있다.

조성호 기자 [e-mail]