방러 케리, 푸틴과 4시간 회담…우크라이나 사태 뒤 고위급 접촉…관계 개선 돌파구는 마련 못해

우크라이나 사태 등으로 불편한 관계를 유지해 온 미국과 러시아가 고위 접촉에 나섰다.

양국이 관계 개선에 특별한 돌파구를 마련하지는 못했으나 오랜만에 얼굴을 맞댄 자체만으로 의미가 크다는 평가를 받고 있다.

미 언론에 따르면 존 케리 미 국무장관과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 12일(현지시간) 오후 러시아 흑해 연안의 휴양도시 소치의 대통령 별장에서 4시간 동안 회담했다.

유리 우샤코프 러시아 대통령 외교담당 보좌관(외교수석)은 “회담이 장시간에 걸쳐 우호적 분위기에서 진행됐다”면서 “이번 회담으로 양국 관계에 도약이 이루어졌다고 말할 순 없지만, 양국이 협력으로 복귀해야 한다는 점을 이해하는 첫 번째 징후가 나타났다”고 말했다.

우샤코프는 “케리 장관이 푸틴 대통령에게 버락 오바마 대통령의 안부를 구두로 전했다”면서 “오바마 대통령은 푸틴 대통령이 케리 장관을 접견해 주길 바랐다”고 전했다.

오바마 대통령은 구두 안부 외에 친서를 전달하지는 않았으며 양국 간 정상회담 일정이 논의되지는 않았다고 그는 덧붙였다. 푸틴 대통령과 케리 장관은 이날 공식 회담 이후에도 와인을 마시면서 비공식 회담을 이어간 것으로 전해졌다.

앞서 케리 장관은 4시간 동안 소치 시내 호텔에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과도 회담했다. 케리 장관은 라브로프 장관과의 공동 기자회견에서 “특별히 관계를 개선할 만하거나 돌파구를 마련할 것으로 기대하고 방문한 게 아니다”며 “모든 것을 열어 놓고 대화하기 위한 방문”이라고 밝혔다. 라브로프 장관도 “모든 문제에서 의견의 일치를 보진 못했지만 오늘 회담은 서로를 더 잘 이해할 수 있도록 해줬다”고 화답했다.

미·러 양국은 이번 회담에서 러시아의 우크라이나 크림반도 합병과 이란 핵협상, 시리아 사태, 이슬람국가(IS) 등 다양한 현안을 논의한 것으로 알려졌다. 특히 우크라이나 문제에 가장 많은 시간이 할애됐으며 북한 문제도 논의됐다고 우샤코프는 전했다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]