진(秦)나라. 중국 역사상 처음으로 정치적 통일을 이룬 나라이다. 그 터전은 진시황보다 100여 년 전의 정치인이자 사상가인 상앙(商?)이 마련했다. 후대에 편집된 ‘상군서’(商君書)에는 그의 사상과 정책이 고스란히 담겨 있다. 그러나 상앙은 귀족들의 반격으로 참형을 당하고 만다. 아이로니컬하게도 자신이 만든 엄혹한 형벌제도의 덧에 걸려 비참한 최후를 맞는다.

‘상군서’의 주요 사상 10제 중 특히 다음 세 가지는 전형적인 독재자의 통치 방식을 제시하고 있다. 먼저 ‘존군’(尊君)이다. 군주는 최고 입법권과 행정권을 장악해 힘과 세력으로써 천하 백성들을 다스리고 존중 받아야 한다는 주장이다. 상앙은 “권세는 군주가 혼자 통제하는 것이다. 군주가 이것을 잃으면 위태로워진다”고 말할 정도다. 다음은 ‘약민’(弱民)이다. 농사 외에 갖가지 재주로 먹고사는 백성들의 재능 발휘를 막아 무지몽매하게 만들어 전 국민이 오직 부국강병에만 매진토록 하라는 주장이다. 우민화(愚民化)다. 끝으로 ‘중형’(重刑)이다. 오직 혹독한 형벌만이 범죄를 막을 수 있다는 주장이다.

그러나 채찍을 통해 정치적 목적을 달성하려는 행위는 사람들을 공포에 떨게 해 일시적인 단결을 가져오지만 결국은 최고집권자에 대한 봉기로 이어져 정권은 종말을 맞게 된다. 북한 내 군 서열 2위인 현영철 인민무력부장이 최근 고사총으로 총살됐다고 한다. 김정은 국방위원회 제1위원장에 대한 ‘불충’(不忠)과 ‘불경’(不敬) 탓이라고 한다. 문명권의 상식으로는 도저히 이해할 수 없는 통치 수법이다.

‘순자’는 ‘훌륭한 지도자는 예의로 다스리고, 폭군은 힘으로 다스린다’(聖禮覇力)며 “권모술수는 올바른 길을 잃으니 으슥한 곳에서 간악한 일이 생겨난다(詐術權謀亡政道 幽閒隱僻出姦邪)”고 경책했다. 공포정치의 끝이 자멸(自滅)임은 역사가 증명하고 있는 바다. 김정은체제의 앞날은 예측할 수 없을 만큼 불투명하다. 비상한 경각심을 갖고 대비해야 하겠다.

황종택 녹명문화연구소장

聖禮覇力:‘훌륭한 지도자는 예의로 다스리고, 폭군은 힘으로 다스린다.’는 뜻.

聖 성인 성, 禮 예도 례, 覇 두목 패, 力 힘 력