황 후보자가 검사장 승진에서 누락됐던 2006년 법무부 장관이었던 천 의원은 이날 기자와 통화에서 “황교안이라는 분은 그때(인사) 당시에 잘 몰랐다”고 말했다. 당시 서울중앙지검 2차장이었던 황 후보자는 검사장 승진이 유력했으나 2006년 2월 단행된 검찰 정기인사명단에 포함되지 않았다.
이를 놓고 황 후보자가 공안검사 경력과 2005년 동국대 강정구 교수의 국가보안법 위반 혐의사건을 지휘하며 구속수사를 요구해 불구속 수사를 천명한 천 의원과 대립했던 것이 ‘승진 누락’의 원인이라는 해석이 끊이지 않았다. 황 후보자도 2011년 한 교회강연에서 “제가 사건(강 교수 사건) 하나를 잘못 처리했어요. 그분(노무현 대통령)이 볼 때”라며 “2006년 검사장 승진인사에서 안 됐다. 언론들이 비난하는 사설을 쓸 정도로 옳지 못한 인사라는 것을 당했다”고 토로했다.
하지만 천 의원은 황 후보의 승진누락이 계획된 것이 아니라고 강조했다. 콕 집어 누락시킬 정도로 황 후보자가 주목받는 인물이 아니었다는 얘기다. 천 의원은 “(강 교수 사건 당시) 법무장관이 검찰총장이나 상대했지 지검장도 상대를 안 했다”며 “그때 중앙지검에서 근무한 실무자라는 황모 검사는 기억조차 안 했다”고 말했다. 그는 황교안이라는 이름을 기억한 것은 인사 후 야당이었던 한나라당이 문제 삼았기 때문이라고 주장했다. 실제로 인사 직후인 2006년 2월 14일 국회 법사위 전체회의에서 한나라당 주성영, 안상수 의원 등이 이 사안을 거론했던 것으로 확인됐다.
총리실 관계자는 “모든 것을 청문회장에서 성실히 답변하겠다는 게 (황 후보자의) 뜻”이라고 전했다.
이도형 기자 scope@segye.com