서울에서 대전, 부산, 목포까지 가는 곳마다 먹었던 음식들은 모두 조금씩 달랐다. 그런 만큼 각각의 매력이 있었다. 우리나라는 거대한 대륙국가와는 달리 기후와 환경은 비슷하지만 맛에 있어서는 다채로움이 살아 있는 곳이다.
아쉬운 건 전국을 다녀보지 않고는 이런 다양함을 체감하기 어렵다는 점이다. 고장의 유명 음식들이 확고한 이미지를 갖고 있지 않아서다. 예를 들어 충청남도 공주에서는 집집마다 독특한 맛과 개성의 칼국수를 만날 수 있다. 하지만 다른 이에게 ‘공주의 칼국수는 이러이러하다’고 설명하기는 힘들다. 공주의 칼국수가 만들어내는 ‘이미지’가 없는 까닭이다. 지금은 통합창원시의 일부가 된 마산은 아귀, 복, 장어 등 먹거리로 유명한 곳이다. 그러나 전국 어디서나 만날 수 있는 아귀찜과 마산에 가야만 먹을 수 있는 아귀찜의 차이를 분명히 말하기는 쉽지 않다. ‘더 맛있다’거나 ‘더 신선하다’는 등의 막연한 표현만 가능하다.
서필웅 문화부 기자 |
우리나라 방방곡곡을 다니면서 ‘제2의 전주비빔밥’, ‘제2의 부산밀면’이 될 수 있을 만한 음식을 많이 만났다. 모두들 지역성과 고유의 개성이 숨어 있는 것들이다. 이런 특성들이 드러날 수 있도록 해야 한다. 자기가 사는 고장의 음식문화에 대한 치열한 고민이 필요하다. 음식이 지역의 정신과 어우러지면 그곳을 다시 찾게 하는 ‘킬러타이틀’로 자리매김할 수 있다.
한식을 브랜드화하려면 명확한 원칙과 규격화가 요구된다. 전주비빔밥에는 노란 황포묵이 필수적으로 들어가듯 확고한 브랜드를 가진 음식에는 정립된 원칙이 있게 마련이다. 주 재료만큼은 자기 지역 식재료를 쓰는 등의 관리도 긴요하다. 국가나 지자체의 장기적 지원이 있어야 하는 부분이다. 유럽 등에서는 한식이 건강식품으로 각광받고 있다. 한식을 세계화할 수 있는 좋은 기회다. 이를 잘 활용해야 하지 않을까. 우리 땅엔 맛있는 음식이 너무도 많다.
서필웅 문화부 기자