야쿠닌 러 철도공사 사장
"북한 내 횡단 경로 합의 마쳐
韓 OSJD 정회원 가입 지지"

“북한도 한반도종단철도(TKR)의 대륙철도 연결에 상당히 적극적이다.”

블라디미르 야쿠닌(사진) 러시아 철도공사 사장은 28일 서울 소공동 롯데호텔에서 코레일, 포스코 등 나진-하산 프로젝트 참여 국내 기업과의 지분참여 협의를 하기 전 언론 인터뷰에서 “북한과 우리(러시아)가 북한 내 횡단 경로에 대해 합의했다”고 밝혔다. 북·러 합의 노선은 현재 연결된 나진∼하산 구간에서 시작해 동해안을 따라 내려오는 동해선을 거쳐 부산까지 이어지는 라인이다. 동해선은 현재 남북 모두에 깔려 있고, 일부 단절 구간만 이으면 열차 통행이 가능하다. 야쿠닌 사장은 “우리가 접촉한 바로는 북한 철도담당 기관 이상의 상위 수준에서 TKR에 대한 긍정적인 입장을 갖고 있다”고 전했다.

우리나라도 야쿠닌 사장을 통한 북측과의 연계를 모색 중이다. 정부 당국자가 전날 열린 국제철도협력기구(OSJD) 회의 중간에 야쿠닌 사장을 찾아 우리가 추진 중인 경원선(서울∼원산) 복원에 대해 설명했다. 야쿠닌 사장은 “비무장지대를 가로지르는 철도(경원선)에 대한 설명을 들었고, 차후 북한과의 협상 때 이 정보를 전달할 것”이라고 약속했다.

남·북한 대치상황에 대해선 남북 양측에게 ‘경제적인 관점’을 가지라고 주문했다. 그는 “TKR가 연결되면 한국, 북한을 포함해 모든 관련 국가들에게 이익을 가져다 줄 것”이라고 강조했다.

러시아가 깐 나진∼하산 구간에 중국과 일본이 큰 관심을 보이고 있다는 설명도 곁들였다. 야쿠닌 사장은 “한국에 오기 전 중국에서 만난 철도 관계자들이 나진∼하산 노선에서 컨테이너를 운송하면 사업에 참여할 의사가 있다고 했고, 일본과도 마찬가지 협상을 했다”고 언급했다. 중국은 러시아의 바이칼∼아무르 철도를 통해 유럽 등지로 수출품을 운송하는데, 이 노선이 이미 포화상태다. 따라서 중국이 그 대안으로 나진∼하산과 부산으로 이어지는 노선에 관심을 보인다는 것.

다음달 몽골에서 열리는 OSJD 장관급회의에서 우리 코레일의 정회원 가입 여부에 대해선 “러시아는 코레일의 정회원 가입을 적극 지지한다”고 말했다. 하지만 야쿠닌 사장은 “현재로선 북한이 코레일의 정회원 가입 의제 상정조차 반대한다”고 덧붙였다.

나기천 기자 [e-mail]