韓·日 국교정상화 3주 뒤 50주년 맞아
日은 진정한 사과 韓은 미래 위해 협력 실낱 같은 희망 품어

흔히 사람의 행동은 강제할 수 있지만 생각은 그렇지 않다고 말한다. 과연 그럴까.

의사 정성훈씨가 쓴 ‘사람을 움직이는 100가지 심리법칙’이라는 책에 소개된 한 실험이 있다. 미국의 심리학자 솔로몬 애시는 카드 두 장으로 실험을 했다. 카드 한 장에는 직선이 한 개, 다른 카드에는 앞 카드에 있는 것과 길이가 같은 직선 한 개와 길이가 전혀 다른 직선 2개가 한꺼번에 그려져 있었다. 과제는 첫 번째 카드와 같은 길이의 직선을 두 번째 카드에서 고르는 것이었다. 누구나 쉽게 맞힐 수 있는 문제였다.

그러나 진짜 실험은 여기부터. 연구진 두 사람이 피실험자 사이에 숨어들어가서 실제 피실험자가 과제를 수행할 때마다 동일한 오답을 자신있게 큰 소리로 말했다. 결과는 피실험자의 절반 가까이가 눈에 빤히 보이는 정답 대신 가짜 피실험자들이 우기는 직선을 답으로 골랐다. 피실험자들은 처음에는 가짜 피실험자들의 답변을 못 믿겠다는 듯 자세히 쳐다보고 고개를 갸우뚱거리기도 했지만 결국 목소리 큰 사람의 의견을 따라갔다. 눈치를 보느라 마지못해 틀린 답을 고른 게 아니라 실제로 지각 자체가 왜곡된 것으로 추후 연구에서 확인됐다.

이 실험 얘기를 꺼낸 이유는 아베 신조(安倍晋三) 총리가 재집권한 이후 우익 진영의 목소리가 커지면서 일본 국민의 한국에 대한 감정도 많이 나빠진 것 같다는 생각이 들어서다. 위안부 문제에서 피해자 입장을 옹호하던 중립·진보 성향 일본인 사이에서도 ‘사과는 할 만큼 했다’ 같은 불만이 나온다는 얘기도 들린다. 일본 내 한류가 시들해졌고 한국을 방문하는 일본인도 줄었다.

외교 관계도 냉랭하다. 일본 정부의 최근 외교 행보를 보면 한국은 아예 안중에도 없고 중국만 의식하고 있는 듯하다. 아시아개발은행(ADB) 등을 통해 아시아 국가들의 인프라 정비에 대한 투자를 확대키로 한 것이나 태평양 섬나라 국가들에 재정 지원을 약속하며 결속을 다진 것도 중국 견제라는 노림수가 깔려 있다. 미국과의 동맹을 강화해 센카쿠제도(중국명 댜오위다오)에서 무력 충돌이 있을 경우 미국이 일본과 함께 대응에 나선다는 약속을 받아낸 것도 같은 맥락이다.

이에 비해 한국에 대해서는 마치 투명인간을 대하는 듯하다. 정부 간 대화가 막혀 있다가 그나마 올해 들어 국방장관 회담, 재무장관 회담, 외무장관 회담 등이 잇따라 열리면서 관계 개선 실마리를 찾으려는 분위기가 감지된다. 하지만 양국 정상회담 성사 가능성은 여전히 희박하다. 박근혜정부는 위안부 문제 해결을 정상회담의 전제 조건으로 삼고 있지만 아베 정권이 이를 받아들일 생각이 없어 보인다. 아베 총리는 역사 문제 해결보다는 ‘침략의 정의는 정해져 있지 않다’ 같은 발언을 쏟아내며 역사 문제를 오히려 증폭시키고 있다.

우상규 도쿄특파원

다시 애시의 실험 이야기로 돌아가 보자. 피실험자의 절반 정도는 분위기에 휩쓸리지 않고 자신의 신념대로 정답을 골랐다. 일본 내 일부 정치인과 미디어가 아무리 역사 왜곡에 혈안이 돼 있어도 신념을 지키는 사람들도 분명히 있다. 최근 일본 역사학계를 대표하는 역사학연구회 등 16개 역사 연구·교육 단체가 일본군 위안부 문제에 대한 왜곡 중단을 촉구하는 성명을 발표한 것이 그 대표적 사례다. 일본인의 특성상 최근 주변 분위기를 고려해 한국에 대한 우호적인 감정을 드러내지 않고 있지만 머지않아 예전처럼 한류가 살아나고 한국을 방문하는 사람도 많아질 것이라고 기대하는 시각도 있다.

오는 22일이면 한국과 일본의 국교가 정상화된 지 50년이 된다. 반세기다. 큰 의미가 있는 해인데도 지금 분위기를 봐서는 있는 듯 없는 듯 지나가는 날이 될 가능성이 커보인다. 하지만 아직 3주가 남았다. 일본 정부는 위안부와 독도 문제에 대해 사과와 해결책을 제시하고, 한국 정부는 과거 문제는 완전히 매듭짓고 앞으로는 미래를 위해 협력하자고 화답하는 깜짝 정상회담이 열릴 수는 없을까. 영화 같은 얘기지만 실낱 같은 희망이라도 계속 품고 싶다.

우상규 도쿄특파원