영화 스토리보드를 보는 것 같다. 여러 이미지들이 한 화면에 놓여 있고 별 상관도 없어 보이는 글귀들이 쓰여 있다. 1960년대부터 이미지와 텍스트 간의 상호관계에 주목한 회화들로, 개념미술의 새로운 장을 연 미국 작가 존 발데사리(John Baldessari·84)의 작품이다. 그는 대중매체에서 차용한 이미지들을 해체하고 재조립한 작품들을 통해 미디어 이미지가 전하는 메시지를 관습적으로 인식하는 것에 대해 비판을 하고 있다. 일찍부터 이미지 과잉과 조작을 예술로 환기시킨 것이다. 새로운 내러티브의 가능성을 시사하는 것만으로도 이를 충분히 이행하고 있는 셈이다.
이미지와 텍스트의 부조화를 통해 모호함은 강조되고 관람객에겐 그 분절된 관계와 의미의 틈새를 스스로 채우도록 능동적 감상을 유도한다. 능동적 매체소비나 다름없다. 예를 들어 절단된 여성의 이미지는 강력한 서사적 요소를 내포하고 있음에도 정작 그녀가 누구인지, 무엇을 하려는지, 어떤 장면을 묘사하는 것인지에 대한 구체적인 정보를 제공하지 않는다. 여기에 모순적인 잉여적 텍스트 정보까지 부가한다. 이미지가 자연스럽게 연상시키는 연결고리마저 끊어내고 있는 것이다.
3일부터 7월 12일까지 PKM갤러리에서 열리는 그의 개인전엔 근작과 신작(2008∼2015) 20여점이 출품된다.
사실 현대미술사에 지대한 영향을 미친 발데사리였지만 1990년대까지 시장의 야인(野人)이었다. 2000년대 들어서면서부터 상업갤러리들이 앞장서서 그를 재평가하기 시작하면서 작품 값도 급등했다. 이번 전시에 걸린 작품들의 가격도 3억5000만원에서 5억원에 이른다. 그의 초기작 중 하나인 ‘Quality Material(1968)’은 미술경매에서 440만달러(약 45억원)에 낙찰되기도 했다.
발데사리는 1970년 자신이 13년 동안(1953∼1966) 해온 작업을 모두 불태워버리는 ‘화장 프로젝트’로 화제가 되기도 했다. 개념미술이라는 새로운 예술세계를 알리는 퍼포먼스였다. 현대미술의 스타 리처드 프린스, 데이비드 살르, 셰리 레빈 등이 그의 제자들이다.
편완식 미술전문기자
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