최근 일본 도쿄도 남쪽 북태평양에 있는 오가사와라제도 인근에서 규모 8.5의 강한 지진이 발생했다고 한다.

2011년 동일본대지진에 이어 지난 4월에는 네팔 수도 카트만두 인근에서 발생한 규모 7.8의 강진으로 수천명이 목숨을 잃는 대참사가 일어났다. 지진 공포가 전 세계적으로 날로 확산되고 있다. 일본·네팔·중국 인근에 위치한 한반도 역시 더 이상 지진 안전지대가 아니라는 것이 전문가들의 지적이다. 연평균 지진 발생 건수도 크게 늘고 있다고 한다.

그러나 우리의 지진 대비는 전근대적인 수준에 머물러 있어 불안감을 키우고 있다. 현재 국내에는 지진 원인이나 지질 구조 등을 구체적으로 분석할 인력과 장비, 자료 등이 턱없이 부족한 상태라고 한다.

이제 지진은 더 이상 남의 나라 일이 아니며, 사후약방문이 되지 않기 위해 철저한 지진 대비책을 수립해야 한다. 외국의 지진 사례를 타산지석으로 삼아 지진 재난에 대비해 안전 청사진을 새로 짜야 한다.

지난해 국정감사에서 국토부가 제출한 자료에 따르면 내진설계 적용 대상인 전국의 공동주택 가운데 규정에 부합한 건물이 약 60%에 불과하다고 한다. 나머지 40%는 불의의 사태에 견딜 능력이 없다는 얘기다. 심각한 문제가 아닐 수 없다. 철저한 사전 대비만이 만일의 강진 피해를 줄일 수 있는 유일한 처방이란 사실을 명심해야 한다.

무엇보다 한반도 주변의 지진 상황에 대한 철저한 모니터링과 분석이 선행돼야 한다. 기존의 지진 발생 지역과 규모를 분석한 한반도 지진위험지도를 작성해 활용하고, 지진 경보 및 비상 체계 구축과 비상대피훈련 등 대비 태세를 소홀히 해서는 안 될 것이다.

정부는 지진에 대비한 건물의 내진 설계와 시공 기준 적용 여부를 엄격하게 적용하고, 지금이라도 학교·병원 등 많은 사람이 모이는 건물을 우선적으로 내진 보강 작업을 할 수 있도록 신속하게 예산을 뒷받침해야 한다.

한반도는 더 이상 지진 무풍지대가 아니다. 지진은 언제든 우리 앞에 닥칠 엄청난 천재지변일 수 있다는 경각심을 모두가 가져야 한다. 지진은 불가항력적인 자연재해이다. 인력으로 막을 수는 없지만, 미리 철저히 대비함으로써 피해를 최소화할 수는 있다. 만반의 대비만이 국민의 소중한 재산과 생명을 지키는 길임을 우리 모두 명심하자.

최나진·전북 완주군 삼례읍