[괴산 유기농 엑스포 100여일 앞으로] 조직위장 이시종 충북도지사

“유기농은 사람과 자연 모두에게 건강을 안겨줍니다.”

충북 괴산 세계유기농산업엑스포 개막이 100여일 앞으로 다가온 가운데 엑스포조직위원장인 이시종(사진) 충북도지사는 2일 엑스포 개최 의미를 이같이 밝혔다.

이 위원장은 “유기농은 친환경농업의 마지막 단계로 농약과 화학비료, 제초제를 사용하지 않고 안전한 농산물을 생산해 소비자(도시민)들이 먹을 수 있도록 하는 것”이라며 “결과적으로 유기농은 오염되지 않은 깨끗한 환경을 얻고 유지할 수 있다”고 설명했다.

이 위원장은 “환경 보전과 농업의 지속발전이 가능하도록 생산자와 소비자가 함께하는 유기농엑스포를 마련했다”면서 “인류의 먹을거리를 새로운 유형으로 가자는 취지에서 세계 128개국이 합의해 청정지역인 괴산에서 개최하기로 3년 전에 결정했다”고 소개했다.

그는 “엑스포를 통해 도시의 소비자와 농촌의 생산자가 농업의 새로운 역사를 열어 보자는 의미도 담고 있다”며 “웰빙과 건강·식생활·의복·주택 등 ‘의식주’ 등의 모든 분야에 걸쳐 전시할 계획”이라고 밝혔다.

그는 “소비자는 농·식품 등의 안전한 먹을거리에 관심이 있다”며 “특히 친환경농산물과 유기농식품 선호도가 갈수록 높아지고 있는 현실을 감안해 이번 엑스포에서는 방문객의 눈과 입 등 오감 만족을 위한 다양한 행사를 준비하고 있다”고 말했다.

또 “엑스포 축제가 관람객에게 재미있고, 전달 내용도 충실해야 하며, 교육적 목적과 재미도 있어야 한다”며 “공기와 물, 토양, 작물 식재 등이 있는 생태둠벙, 생태단지 등을 통해 유기농을 보여주고 각종 체험장을 마련할 것”이라고 설명했다.

그는 “유기농엑스포 축제라 살아있는 생물을 진열하고, 키워야 하고, 보여줘야 하기 때문에 시간이 많이 걸린다”면서 “3년을 준비했지만 충분한 기간은 아니다. 엑스포를 처음으로 개최하기 때문에 사례가 사실상 ‘무에서 유’를 창조하고 있지만 계획대로 잘 진행되고 있다”고 말했다.

그는 “정부의 창조경제, 농식품의 6차 산업화 추진 전략도 국가적으로 유기농업이 신성장 미래동력사업이며 시대적인 과제라는 인식을 함께 하고 있다”며 “이번 엑스포를 통해 충북도와 괴산군을 전 세계에 홍보할 수 있는 절호의 기회가 될 것”이라고 강조했다.

청주=김을지 기자

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