운전자라면 누구나 한 번쯤은 도로에서 차에 치여 죽은 동물의 사체를 봤을 것이다. 일명 ‘로드킬’(Road Kill) 이라고 한다.

로드킬로 희생되는 동물 대부분은 고양이, 개, 고라니, 노루, 너구리 등이다. 특히 아침 일찍 시내보다 시골 도로를 운전해 보면 밤사이 차에 치여 죽은 동물 사체들이 도로 곳곳에 흉물스럽게 방치되어 있다.

그런데 누구하나 혐오스런 동물 사체를 치워줄 사람은 없다. 그러다보니 통행차량들의 바퀴에 깔려 더욱 더 끔찍해지고 만다. 운전 도중 갑자기 동물 사체가 차도 위에 있는 걸 보고 피하려다 사고 위험까지 느낀 적도 있다.

로드킬로 인한 동물 사체를 처리하지 않아 도로 바닥에 몇 달째 방치하는 경우도 흔하다. 로드킬은 주로 밤에 야행성 동물들이 도로에 나왔다가 발생하기 때문에 관계기관에서는 아침 일찍 도로를 점검해 처리해줘야 할 것이다.

국립공원관리공단에 따르면 전국 16개 국립공원을 지나는 41개 도로에서 발생한 로드킬은 2006년 1441건에서 작년 290건으로 매년 평균 19% 정도로 줄어들고 있다고 한다.

하지만 관계기관에서는 로드킬이 발생했을 경우 보다 신속히 동물 사체를 수습해 교통사고로부터 운전자를 보호해야 한다.

이재복 ·전남 순천시 조례동