13세 지능 갖춘 ‘유진 구스트만’ 등장
감정 지닌 ‘그녀’ 머지않아 만날수도

영화 ‘그녀’(Her)는 결혼에 실패하고 회사와 집을 오가며 고독하게 살던 어떤 남자가 여성의 정체성을 지닌 컴퓨터 속의 인공지능 프로그램을 만나 사랑을 나누는 내용을 그리고 있다. 이 여성성의 인공지능 프로그램인 ‘그녀’는 지적인 활동은 물론이고 감성적이고 심리적인 부분까지 인간과 닮아 있고 인간처럼 스스로 배우면서 진화하는 능력도 갖고 있다. 단지 육체만 없을 뿐이지 컴퓨터 화면을 통해 인간과 얼굴을 마주하면서 서로 대화도 나누고 감성적인 교감도 나누는 어느 정도의 인격성을 지닌 생각하는 존재인 셈이다.

영화가 처음 개봉되던 2013년 당시만 하더라도 이는 현실에서는 다소 황당한 공상과학의 내용에 불과했다. 하지만 1년이 채 지나지도 않아 이런 일이 가까운 미래에 어느 수준에서 충분히 현실이 될 수도 있음을 암시하는 사건이 발생했다. 바로 튜링테스트를 최초로 통과한 인공지능 프로그램인 ‘유진 구스트만’이 등장한 것이다.

이중원 서울시립대 교수·과학철학

튜링테스트는 영국의 전산학자이자 최초의 컴퓨터 모델을 설계한 앨런 튜링이 1950년에 개발한 것으로, ‘기계가 과연 인간처럼 생각할 수 있는가’를 판정하는 테스트다. 이 테스트의 원리는 간단하다. 인간이 컴퓨터와 같은 기계와 단지 문자로만 대화를 주고받는 상황에서 이 컴퓨터의 반응을 인간의 반응과 구별할 수 없었다면, 그 컴퓨터는 인간처럼 생각한다고 볼 수 있다는 것이다.

실제로 유진 구스트만은 우크라이나에 사는 13세 소년으로 자신을 소개하고 사람들과 격리된 상태에서 대화를 나누었는데, 이 대화에 참여한 사람들 가운데 3분의 1 이상이 이 인공지능 프로그램이 진짜 13세 소년인 양 착각함으로써 튜링테스트를 통과하게 된 것이다. 사실 이 테스트와 관련해 지능이 13세 수준에 불과하고 질문에 가끔 엉뚱한 답변도 하는 서투른 대화 수준에 머물러 있으며 참가자의 3분의 2가량은 여전히 이것을 사람으로 보지 않았다는 한계는 있다.

하지만 지금껏 어떤 인공지능 프로그램도 이 테스트를 통과하지 못했다는 점에서 놀라운 일이 아닐 수 없다. 사실상 유진 구스트만이 본격적인 인공지능 시대의 서막을 연 셈이다. 그렇다면 유진 구스트만을 훨씬 뛰어넘는 영화 속의 ‘그녀’는 과연 가능할까.

인간이 아니면서 인간처럼 생각하는 인공지능이 탄생하려면 적어도 다음의 세 가지 요소가 필요하다. 인간처럼 논리적으로 분석하고 합리적으로 사고하는 이성적인 지적 능력, 인간처럼 감성적이고 정서적인 것을 느끼고 표현하는 능력, 그리고 인격성의 핵심요소라 할 수 있는 스스로 판단하고 결정하는 자의식과 자유의지가 필요하다.

비록 자의식이나 자유의지는 어렵더라도 적어도 첫째와 둘째 요소를 기술적으로 구현할 수 있다면, 우리는 영화 속의 ‘그녀’를 어쩌면 현실에서 만나볼 수 있을지도 모른다.

이성적인 지적 작업을 수행하는 인공지능의 개발은 오늘날 상당한 수준에 와 있다. 가령 지난 5일 미국에서 열린 ‘세계 재난로봇 대회’(DRC)에서 우승한 우리나라의 인공지능 로봇 ‘휴보’의 경우도 재난 상황에서 수행해야 할 8가지의 고난도 임무를 정확하고 신속하게 처리할 수 있는 프로그램이 내재돼 있다. 또한 사람의 감정을 인지하고 표현하는 능력의 구현도 기술적으로 많이 발전하고 있다. 2014년에 일본의 소프트뱅크사가 개발한 감성로봇 ‘페퍼’(pepper)는 사람의 감정을 인식하고 이에 적절한 반응 행동을 한다.

인공지능이 기존에 프로그램 된 대로 행동하지 않고 사람들의 감정을 인식한 다음 자기 학습을 통해 그에 적합한 행동을 스스로 만들어 나가는 능력을 갖고 있기 때문이다. 인간의 감정에 관한 빅데이터와 연결되고 여기에 자기 스스로 학습하는 상향식의 딥 러닝(deep-learning) 방식을 접목함으로써, 인간의 복잡하고 다양한 감정을 빠르게 학습할 수 있게 된 것이다. 자유의지까지는 아니지만 적어도 사람과 감성적인 대화를 나누고 교감하면서 사랑의 감정도 가질 수 있는 인공지능 ‘그녀’를 현실에서 만날 날도 머지않을 것 같다.

이중원 서울시립대 교수·과학철학