MIT·하버드대 개설 에드엑스가 대표적
홈피서 간단한 회원가입으로 청취 가능

최근 미국 대학들이 앞다퉈 온라인 강의 ‘무크’(MOOC·Massive Open Online Courses)에 관심을 기울이고 있다. ‘무크’는 말 그대로 대중에게 공개된 온라인 강좌를 뜻한다. 누구나 쉽게 대학 강의를 들을 수 있어 교육 시스템에 큰 변화를 가져올 전망이다.

가장 대표적인 무크로는 매사추세츠공과대(MIT)와 하버드대가 2012년 5월 개설한 ‘에드엑스’(edX)를 들 수 있다. 인문학에서 수학, 컴퓨터과학 등 500여개 강좌가 개설돼 있다. MIT와 하버드대, 서울대, 도쿄대 등 70여개 대학 및 기관이 가입해 있다.

강의를 듣는 방법은 간단하다. 에드엑스 홈페이지에 들어가 간단히 회원가입을 하고 로그인을 한 뒤 강좌를 선택해 들으면 된다. 무료 강의가 대부분이지만 50∼100달러를 내야 하는 ‘엑스 시리즈’도 있다. 보통 주당 1∼4시간의 강의를 들어야 하며 중간고사와 기말고사도 별도로 봐야 한다. 상대평가에 따라 학점이 부여되는데, 3개월 정도 과정을 모두 마치면 유료 및 무료 수업증을 받을 수 있다. 현재 300여만명이 강의를 듣고 있으며, 그동안 수료증을 받은 수강생은 40여만명으로 추산된다.

스탠퍼드대도 2012년 4월 모든 이에게 교육기회를 균등하게 제공한다는 차원에서 ‘코세라’(Coursera)를 공개했다. 121개 기관과 협력해 1047개의 강의를 제공하는데, 135만여명이 수강 중이다. 각종 시험을 통과하고 끝까지 들은 수강생에게만 수료증이 발급된다. 비판론자들은 무크가 대중에게 질 높은 교육 기회를 제공하기보다 대학의 이미지 제고를 위한 목적이 강하다고 평가절하한다. 대학 교육에서 중요한 건 교수와 학생 간 토론 등을 통한 상호작용인데, 수천명이 참여하는 온라인 수업에서는 그것이 불가능하다는 지적이다.

워싱턴=박희준 특파원