서남표 전 카이스트(KAIST) 총장은 여전히 논란의 대상이었다. 세계일보 24일자 1·10면에 보도된 서 전 총장 인터뷰 기사는 미디어다음이 톱기사로 올릴 정도로 네티즌의 큰 관심을 끌었다.

서 전 총장이 지적한 교수 사회 문제점은 네티즌의 공감을 샀다. ‘nam0****’는 ‘한국에서 교수는 무슨 특권층이고 권력자인 줄 알고 그렇게 행동한다’고 비판했고, 다른 네티즌은 ‘아침방송에 교수가 나와서 잡담으로 시간 때우는 건 정말 안타깝다. 전공분야 이야기도 아니고 신변잡담에 왜 교수가 나오는지’라며 안타까워했다.

네티즌들은 또 정부가 대학 운영에서 손을 떼야 한다는 서 전 총장의 지적에 대해 일부 공감을 표시하기도 했으나 비리 사학 등 문제를 들어 바람직하지 않다는 의견을 주로 제시했다. 아이디 ‘nov**’는 ‘부정부패의 온상인 대학에서 정부가 손을 떼라고?’라고 반문했다.

반면 아이디 ‘Lee**’는 ‘대학 운영에서 정부가 손을 떼야 하는 것은 맞는데 그전에 현재 있는 대학의 2분의 1 정도는 정리해 없애야 한다’고 지적했다. 지나치게 많은 대학을 구조조정해야 한다는 얘기도 눈에 띄었다.

‘서남표식 대학 개혁’을 긍정적으로 평가하는 댓글도 있었다. 아이디 ‘ajtwo***’는 ‘서남표 총장님 덕분에 과고 출신으로만 이루어진 카이스트가 변화되는가 싶더니 총장님 사퇴 후 다시 예전으로 돌아가고 있어서 안타깝다. 불미스럽게 자살도 많이 있었지만 총장님 탓은 아니었다고 본다’고 적었다. 아이디 ‘hop3****’도 ‘다 맞는 말이다. 그렇지만 시스템을 그렇게 만들어놓아도 아직 우리 국민 마인드가 못 받쳐주는 것 같다’는 의견을 냈다.

그러나 많은 네티즌은 서 전 총장 재임 시절 카이스트 학생 4명의 자살을 거론하면서 부정적인 내용의 댓글을 달았다. 아이디 ‘D*’는 ‘영어 지상주의, 철저한 경쟁위주 평가를 도입해서 스트레스에 시달리다 자살한 학생이 수십명이다’라고 지적했고, 아이디‘goin****’는 ‘실패한 교육자가 입에 담을 말은 아닌 것 같은데 어찌’라는 의견을 제시했다.

워싱턴=박희준 특파원