창업 시장에 ‘맨스플레인’을 아시나요?

‘맨스플레인’(Mansplain). ‘남자’(man)와 ‘설명하다’(explain)를 더한 신조어다. 남자들이 여자에게 무턱대고 아는 척하면서 설명하려 드는 현상을 가리키는 이 말은 2010년 뉴욕타임스의 ‘올해의 단어’로 뽑혔고, 지난해에는 옥스퍼드 온라인 영어사전에도 실렸다. 여성보다 우위에 서려는 남성의 부정적인 성향을 표현하는 데 쓰이지만, 한편으로는 자료를 모으는 것에 능하고 설명하기를 좋아하는 남성의 성향을 뜻하기도 한다. 이러한 맨스플레인 현상이 창업시장에서 긍정적으로 나타날 때가 있다. 여성창업을 돕는 조력자형 남편의 등장이 대표적인 예이다.

◆남편 외조 여성 창업 트렌드

최근 중년 여성의 창업이 부쩍 늘었다. 베이비붐 세대(1955∼1963년생)의 퇴직 대란이 코앞에 닥치면서 나타난 현상이다. 남편의 퇴직에 대비해 창업 정보를 수집하거나 이를 준비하고자 아르바이트를 통해 경험을 쌓는 일도 서슴지 않는다. 퇴직할 남편과 함께 가게를 운영하기 위해 아내가 미리 창업하기도 한다.

최근 창업박람회 시즌을 맞아 베이비부머들이 제2의 인생을 설계하기 위해 찾고 있는데, 부부 관람객이 많아 유독 눈에 띈다. 이들이 주로 관심을 보이는 업종은 반찬가게와 커피 전문점, 분식 프랜차이즈 등 여성 창업자가 접근하기 좋은 아이템이다. 

편의점 CU를 운영 중인 한규진(오른쪽)·이보람(왼쪽)씨 부부가 진열된 제품들을 살펴보고 있다.
CU 제공

이처럼 박람회장을 부부가 함께 방문하는 것은 창업과 경제에 대한 지식과 경험이 많은 남편이 아내의 창업을 조언하기 위해서라고 한다. 남편 대신 가정 경제를 위해 팔을 걷어붙인 주부의 등장이 여성창업의 초기 모델이었다면, 남편이 이를 보조하는 ‘맨스플레인 창업’은 한 발 더 나아간 형태라고 할 수 있다.

업계 관계자는 “남녀 차이점은 서로 부족한 부분을 메워 주는 역할을 한다”며 “필요한 정보를 정확하게 전해주는 유용한 맨스플레인이라면 창업시장에 횃불을 붙이는 긍정적 결과를 만들어낼 수 있다”고 전했다. 이어 “남편이 어떤 의도를 가지고 어떤 정보를 전달하는지 누구보다 아내가 가장 잘 아는 만큼 부부의 찰떡 호흡과 쓰임새 좋은 맨스플레인이 결합한다면 제2의 인생을 성공적으로 개척하는 밑거름이 될 것”이라고 덧붙였다.

아울러 부부는 종업원을 고용하기 힘든 고된 일을 서로 번갈아 도맡아서 처리할 수 있고, 위기상황이 닥쳤을 때는 한마음으로 어려움을 헤쳐나갈 수도 있어 창업에 성공할 가능성이 큰 편이라는 게 업계의 분석이다.

◆화성남자와 금성여자 손을 잡다

반찬가게 전문 브랜드인 ‘오레시피’를 성공적으로 이끈 이들을 보면 부부가 함께 창업한 사례가 많다. 업종에 대한 정보 수집과 상권입지 전략 결정, 매장 홍보 등은 남편이 맡고, 요리와 고객 응대는 아내가 담당하는 식이다. 이처럼 남녀의 강점을 살려 협업함으로써 최상의 시너지 효과를 발휘할 수 있다는 게 업게 전언이다. 이것이 바로 맨스플레인 창업의 힘이라고 할 수 있다.

‘오레시피’ 반찬들

오레시피의 경기 일산 후곡점이 좋은 예이다. 보험회사에 다니던 남편 김용욱(45)씨가 창업을 준비하다 요리 솜씨가 좋은 아내에게 사업을 제안한 것이 시작이었다고 한다. 총투자비 1억1000만원을 들여 문을 연 소규모 매장(33㎡)이지만 1년 만에 월 평균 순수익만 700만원(매출의 35%)에 달한다는 후문이다. 

‘브레댄코’ 서울 논현역점과 매장을 운영 중인 하정평씨 부부(위쪽 사진).
브레댄코 제공

능동적이고 적극적인 남편의 권유로 아내가 창업시장에 뛰어든 사례도 있다. ‘슬로우 베이커리’로 브랜드 파워를 키워가고 있는 ‘브레댄코’를 서울 지하철 논현역 역사에서 운영 중인 하정평(72)씨. 오랜 기간 무역회사를 운영하던 하씨는 새로운 인생의 활로를 빵집 창업에서 찾았다. 보증금을 포함해 1억5000만원을 들여 50㎡(약 15평)의 자그마한 매장에서 하루 200만원(평일 기준) 이상의 매출을 올려 성공시대를 열고 있다. 그는 이 같은 성공을 발판으로 아내에게 사업을 제안했고, 아내는 흔쾌히 받아들여 압구정점을 함께 운영하는 부부 사장으로 변신했다.

결혼과 함께 창업시장에 도전한 부부도 있다. 2013년 결혼한 한규진(30)·이보람(27)씨가 그 주인공. 편의점 CU의 경기 연천한탄강점과 동두천지행역사점을 각각 운영하는 이들은 결혼 전 부부창업을 약속했다. 한씨는 “우리 부부의 꿈은 미래를 위해 각각의 점포를 하나씩 갖는 것이었다”며 “결혼 전 약속은 지켜졌고, 같은 일을 하다 보니 서로 이해할 수 있어 좋다”고 만족해 했다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]