양국은 뗄 수 없는 이웃 따로따로 가면 손해
과거사 조속 매듭 짓고 미래로 가는 수레
함께 밀고 끌고 가는 새출발 원년 되길

바닥이 평평한 곳에 있는 수레를 끈다고 생각해보자. 바닥이 매끈하지 않고 울퉁불퉁할수록, 수레에 실린 짐이 무거울수록 힘이 더 든다. 일단 끄는 데 성공하면 그때부터는 힘을 덜 들이고도 계속 끌 수 있다. 물론 계속 힘을 쓰지 않으면 수레는 머지않아 멈춘다. 관성의 법칙, 정지마찰계수, 운동마찰계수 같은 용어를 쓰지 않더라도 비슷한 경험을 통해 대부분 알고 있는 사실이다.

한국과 일본의 관계도 여기에 비교해 볼 수 있지 않을까. 강제 병합과 식민지 지배로 갈등의 골이 깊어 남남처럼 지내던 두 나라는 50년 전 간신히 국교를 정상화했다. 수레의 양쪽 바퀴가 된 것이다. 민주주의와 시장경제 등 가치관을 공유했고, 안보·문화·스포츠 등 여러 분야에서 활발하게 교류했다. 서로의 발전과 더 나은 미래를 향해 함께 움직였다. 한국에서는 애니메이션 등 ‘일류’가, 일본에서는 드라마와 대중음악 등 ‘한류’가 뜨거울 정도로 사이가 좋아졌다.

순조롭게 나아가는 듯했던 수레는 최근 갑자기 멈춰 섰다. 일본군 위안부와 독도 문제가 두드러지면서 정부 간 갈등이 커졌다. 아베 신조(安倍晋三) 총리를 비롯한 일본 정부 고위 인사들의 야스쿠니신사 참배는 분위기를 더 나쁘게 했다. 일반 국민 사이에서도 상대에 대한 부정적 인식이 퍼졌다. 수레에 실린 짐이 갈수록 무거워졌고, 길도 울퉁불퉁해졌다. 심지어 두 바퀴의 방향이 제각각이 될 위기에 처했다.

이대로 가다가는 수레가 망가질 것이라는 우려가 커지는 상황에서 극적인 장면이 연출됐다. 국교정상화 50주년 기념일(6월22일)을 맞아 두 나라 정상이 자국에서 열린 상대국 대사관의 기념행사에 교차 참석하며 관계 개선 의지를 보여줬다. 아베 총리는 “일본에는 한국이, 한국에는 일본이 가장 가까운 이웃이고 서로 신뢰하고 관계를 발전시켜 가야 한다는 굳은 믿음이 있다”고 했다. 박근혜 대통령은 “과거사의 무거운 짐을 화해와 상생의 마음으로 내려놓을 수 있도록 만들어 나가는 것이 중요하다. 그런 시작을 할 때 올해는 한·일 양국이 새로운 미래를 함께 열어나가는 원년이 될 것”이라고 했다.

우상규 도쿄특파원

이처럼 두 나라 지도자가 멈춰 선 수레를 다시 끌자고 한목소리를 냈으니 이제는 모두가 힘을 합쳐 함께 끌기만 하면 된다. 일단 수레가 움직이게 하는 게 중요하다. 두 나라 관계가 역대 최악 수준이라고 말하는 사람도 있지만 오히려 새출발하기 딱 좋은 상황이라는 의견도 있다. 재일교포 3세인 홍정국 재일한국과학기술자협회 회장은 “예전 같으면 분신 같은 극단적 선택을 하며 반한, 반일을 부르짖는 사람이 나왔을지도 모른다. 하지만 이번에는 말로 건강하게 싸웠으니 화해도 수월할 것”이라고 내다봤다. 또 “어설프게 화해하는 것보다 지금까지 못했던 얘기를 다 꺼내 서로 속이 시원해질 때까지 말로 싸우고 훌훌 털어버리는 게 좋다. 그렇게 되면 앞으로는 더 싸울 일이 없을 것”이라고 말했다.

하지만 걱정거리가 하나 남아 있다. 종전 70주년 기념일(8월15일)을 맞아 아베 총리가 발표할 예정인 ‘전후 70년 담화’가 어떤 내용을 담느냐다. ‘과거사 사과는 할 만큼 했다, 역대 내각의 입장을 전체로서 계승한다고 했으니 굳이 사과를 반복할 필요가 없다, 과거가 아닌 미래 지향적인 얘기를 하고 싶다’는 게 아베 총리의 마음인 듯하다. 그런데 사과도 하고 미래 지향적인 얘기도 하면 안 되는 것일까.

한국과 일본은 떼려야 뗄 수 없는 이웃이다. 따로따로 길을 가는 것은 서로 손해다. 정글 같은 세계 정세에서 혼자 가려다 길을 잃고 헤맬 수도 있다. 당장 눈앞만 보지 말고 멀리 내다보며 든든한 동료와 함께 가는 게 낫다. 불과 몇 년 전까지 그랬던 것처럼 정치, 경제, 안보, 문화, 스포츠 등 많은 분야에서 활발하게 교류하며 함께 가야 한다.

아프리카 속담이라고 했던가. 이런 말이 생각난다. “빨리 가려면 혼자 가고, 멀리 가려면 함께 가라.”

우상규 도쿄특파원   [e-mail]