예수 그리스도 후기성도 교회(속칭 몰몬교)의 십이사도 정원회를 이끌며, 교회의  '최고 교육자'로 살았던 보이드 패커(사진) 회장이 3일 오후2시 미국 자택에서 노환으로 별세했다. 향년 90세.

1924년 유타주 브리감시티에서 태어난 고인은 2차 세계대전 중 미국 폭격기 조종사로 활약했다. 유타 주립대학에서 과학 학사와 석사 학위를 받았고, 브리검영대학에서 교육행정박사 학위를 받아 교육자로 활동했다. 특히 그는 복음의 원리를 잘 가르치는 교사로 교회 회원들로부터 존경받았다.

패커 회장은 1970년 사도로 성임됐으며, 교회의 총관리역원으로 50년 이상 봉사했다. 1994년 교회 최고의결기구의 하나인 십이사도 정원회 회장 대행을 맡았고, 2008년에는 정식 회장으로 봉사했다.

그는 수 십년 동안 예수 그리스도의 복음을 선포하는데 헌신해 왔으며, 1500만 명이 넘는 회원의 글로벌 교회로서 성장과 발전에 중요한 역할을 했다. 특히 1979년부터 3년 동안 회원들의 경전 공부 능력 향상을 위해 ‘LDS(후기성도) 경전의 새로운 판’을 만드는 위원회의 일원으로서 프로젝트를 주도적으로 수행했다.

그는 일생 동안 많은 책을 저술하는 등 뛰어난 예술가이기도 했다. 패커 회장은 교회의 막중한 책임과 지위에도 불구하고, 교회의 가르침에 따라 늘 우선순위는 가족이었다.

엠 밸라드 십이사도 정원회 장로는 “패커 회장은 진정한 주 예수 그리스도의 사도였고,  최고의 교육자였으며, 온 맘과 정성을 다해 구세주를 증거하여 왔다”고 말했다.

유족으로는 부인 도나 여사와 사이에 10명의 자녀를 두었다. 

정성수 종교전문기자 [e-mail]