양배추·앙파 등 6개품목 신품종 개발 성과

농촌에서 양배추 종자는 일본 품종이 좋다는 인식이 팽배했다. 농민들은 한국 품종에 대해 시험재배조차 쉽게 해주지 않을 정도로 일본 종자에 대한 신뢰가 컸다. 유통업자들 역시 기존에 재배하던 일본 품종이 아니면 구입조차 하지 않을 정도였다. 이 작물은 수입 품종을 대체하기 어려운 품목 중 하나였다.

골든시드프로젝트(GSP) 원예종자사업단은 이런 농민과 유통업자의 편견을 깨고 있다. 사업단은 자체 개발한 품종과 일본 품종에 대한 블라인드 테스트를 계속해 왔고 결국 농민들에게 국산품종이 좋다는 믿음을 심어줬다. 시장에서 큰 호응을 얻고 있는 것이 ‘윈스톰’ 양배추다. 사업단은 2년 가까이 걸친 연구 끝에 시들음병 등의 내병성이 강하면서 저온기에 안토시아닌 착색이 안 되고 내한성과 포장저장성이 우수한 양배추 종자를 개발했다. ‘윈스톰’ 양배추는 국내 수입대체뿐만 아니라 중국의 월동재배지역에서 탁월한 성능을 인정받아 주문이 크게 늘고 있다.

양배추 ‘윈스톰’ 품종·양파 ‘이조은 플러스’ 품종

사업단은 양배추, 양파, 토마토, 버섯, 백합, 감귤 등 6개 품목의 수입대체 및 수출용 품종을 개발하고 있다. 2013년 7월 사업 시행 후 지난 4월까지 68건의 신품종을 개발했다. 이를 통해 수출 540만달러, 국내 매출 57억원의 실적을 올렸다.

양파 종자에서도 괄목할 만한 성과가 나타나고 있다. 양파 농가는 오랫동안 일본 품종으로 농사를 지어왔다. 양파는 국내에서 고추, 마늘과 함께 3대 양념채소 중 하나다. 양파 종자의 수입액은 전체 채소종자 수입액의 24%를 차지할 정도로 수입산 비중이 크다. 대부분 일본 품종으로 종자가격이 비싸 농가의 부담을 가중시켰다. 이에 정부는 수입종자 비중을 줄일 수 있는 품종개발에 힘써 왔고, 지난해 ‘이조은 플러스’ 품종을 개발했다. 겨울철 이상고온에서도 다른 수입 품종과 비교해 월등한 내성을 지녔다. 이런 이유로 품평회에서 일본 품종을 제치고 1위를 차지하기도 했다. ‘이조은 플러스’는 수입 종자 대비 10% 이상 가격이 저렴해 농가소득 향상에 도움이 될 전망이다.

사업단은 우수 품종의 개발 및 경쟁력 향상을 통해 2021년까지 6개 품목에서 수출 및 수입대체용 종자 254품종 이상을 개발해 수출 4463만달러, 국내 매출 80억원 이상을 달성할 계획이다.

노일섭 GSP원예종자사업단장은 “GSP사업을 통해 해외 종자회사들과의 생존경쟁에서 국내 종자산업이 살아남을 것”이라며 “나아가 종자강국이 될 수 있도록 앞장서 종자주권을 회복할 것”이라고 말했다.

이귀전 기자