군신수어지교(君臣水魚之交). 주군과 신하가 마치 물과 물고기의 관계처럼 가까운 사이를 뜻한다. 유비가 제갈공명을 영입한 후 이 말을 썼다. 참모의 가치를 상징한다. 어느 조직이든 위로는 지도자를 보좌하고 아래로는 조직을 관리하는 것이 참모의 소임이다.

사실 미천한 신분의 유방이 한(漢) 제국을 건설할 수 있었던 것은 책사 장량과 명장 한신, 후방 보급 지원의 소임을 다한 소하 같은 참모가 있기에 가능했다. 물론 이에 앞서 명참모의 전범(典範)을 보인 인물은 공자가 꿈에서 만나고 싶은 정치가로 흠모했던 주공 단(周公 旦)이다. 주(周) 왕조의 기초를 다지던 시기에 문왕, 무왕, 성왕 삼대에 걸쳐 왕을 보좌한 이가 바로 주공 단이다. 그는 문왕의 아들이자 무왕의 동생, 성왕의 숙부였지만 늘 철저한 몸가짐을 실천했다. 또한 인재를 구하기 위해서라면 머리를 감다가도 중단하고, 밥을 먹다가도 뱉어내기를 마다하지 않는다는 뜻의 ‘악발토포(握髮吐哺)’의 주인공이기도 하다.

주공 단의 사례에서 보듯 예나 지금이나 조직의 성공은 리더에게만 달려 있는 게 아니다. 정보와 지식의 양이 방대하기에 참모와 보좌진의 능력이 그 어느 때보다 중요하다. 그래서 일찍이 한비자(韓非子)는 군주를 세 가지 등급으로 나누면서 이렇게 말했다. “하급의 지도자는 자신의 능력만을 사용하고, 중급 지도자는 남의 힘을 사용하며, 최상급의 지도자는 남의 능력을 사용한다(下君盡己之能 中君盡人之力 上君盡人之智).”

박근혜 대통령이 50여일 만에 정무수석을 임명하는 등 일부 참모진에 변화를 주었다. 매끄럽지 않은 당·청, 대야당 관계에다 경제의 어려움 등 청와대와 정부에 몸담고 있는 참모들의 할 일이 산적해 있다. 참모들이 개인의 영달보다 화합해 난국을 헤쳐가야겠다. 한비자는 이렇게 충고하고 있다. “파당을 짓지 않으니 고군분투하게 되고(無偏不黨常孤憤), 주군의 잘못을 간언해 위험에 빠져도 자기 몸을 돌보지 않는다(直諫嵌危莫顧身).” 물론 대통령의 지혜로운 참모 운용 능력이 전제돼야 한다. 현대판 군신수어지교를 위해!

황종택 녹명문화연구소장

直諫嵌危莫顧身 : ‘주군의 잘못을 간언해 위험에 빠져도 자기 몸을 돌보지 않는다’는 뜻.

直 곧을 직, 諫 간할 간, 嵌 산골짜기 감, 危 위태할 위, 莫 없을 막, 顧 돌아볼 고, 身 몸 신